Orangeries du jardin botanique d'Astana (Ботаникалық бақ)

Le jardin botanique d'Astana est né d'une décision prise le 11 avril 2012, lors d'une réunion à laquelle participait le président du Kazakhstan. Le 5 septembre suivant, l'Institut de botanique et de phyto-introduction a commencé à établir la justification scientifique de ce jardin botanique de la capitale, et les premiers plants ont été mis en terre la même année avec la participation des habitants.

Le jardin a été inauguré le 2 juillet 2018, pour les vingt ans d'Astana comme capitale du pays. Il dépend du Jardin botanique principal d'Almaty, dont il constitue une antenne, et son aménagement a représenté, selon un guide touristique, un investissement de 23 milliards de tenges. Un bâtiment administratif et de laboratoires de 3 400 m² a été achevé en décembre 2018 ; près de 18 hectares sont réservés à la recherche sur la multiplication, la sélection et l'introduction des plantes.

Les deux orangeries font partie de l'équipement du jardin ; en 2018 déjà, leur bâtiment a été proposé pour un prix d'architecture en raison de l'originalité de ses verrières. Les sources consultées ne donnent ni la date précise de leur mise en service ni le nom de leur architecte. Le site bénéficie du statut d'aire naturelle protégée d'importance nationale.

L'ensemble comprend deux corps de bâtiment distincts, inscrits séparément dans la cartographie collaborative : une orangerie des plantes tropicales et une orangerie des plantes des déserts, distantes d'une centaine de mètres. Chacune adopte une forme pyramidale et s'ouvre par de vastes parois vitrées qui laissent la lumière du soleil atteindre librement les plantes. C'est cette enveloppe vitrée, jugée originale, qui a valu au bâtiment sa nomination à un prix d'architecture en 2018.

L'équipement technique vise une conduite des cultures largement automatique : l'arrosage goutte à goutte et la brumisation sont entièrement automatisés dans les deux serres. La température y est maintenue toute l'année entre 24 et 26 °C. Les dimensions et la nature exacte de la structure porteuse ne sont pas précisées par les sources consultées.

La serre tropicale rassemble plus de 1 100 plantes appartenant à environ 70 espèces : palmiers, citronniers et orangers, ficus, dracénas et fougères. La seconde serre est une salle des succulentes consacrée aux cactus et aux aloès.

Les chiffres divergent selon les sources : un guide compte plus de 60 espèces de cactus et d'aloès, un autre plus de 200 espèces de cactus, et l'article de Wikipédia en russe recense pour les deux orangeries 222 espèces et 76 variétés, formes et cultivars. Hors des serres, le jardin réunit plus de 90 000 arbres et arbustes venus de pépinières d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord.

Les orangeries se trouvent dans le jardin botanique, sur la rive gauche de l'Ichim, dans le district d'Essil, à l'intérieur du quadrilatère formé par les rues Tourkistan, Orynbor, Kabanbaï-Batyr et Boukhar-Jyraou. Depuis l'ouverture, leurs serres sont devenues un décor prisé des photographes.

La visite se prolonge aisément dans le jardin, un carré d'environ un kilomètre de côté organisé autour d'un grand ovale central fleuri de motifs d'inspiration orientale et parcouru par 11 km de pistes cyclables et autant de chemins de course. Le stade Astana Arena, le palais de glace Alaou et le centre commercial Abu Dhabi Plaza se trouvent à proximité.