Historische Gewächshäuser des Zohria-Gartens (Hadiqat al-Zohriya)

Der Zohria-Garten wurde 1868 per Dekret von Khedive Ismail angelegt. Er umfasste ursprünglich 49 Feddan auf der Insel Gezira im heutigen Stadtteil Zamalek. Die Arbeiten wurden Jean-Pierre Barillet-Deschamps anvertraut, einem Obergärtner aus Paris, unterstützt von Gustave Delchevalerie, der später die Leitung der Khedivengärten übernahm. Die Anlage war als Akklimatisierungszentrum für seltene, aus dem Ausland eingeführte Pflanzen gedacht und lieferte mehr als anderthalb Jahrhunderte lang auch Bäume für die Straßen der Hauptstadt.

Bis 1871 beherbergten vier Gewächshäuser auf 4.000 m², dazu weitere 200 m² hölzerne Gewächshäuser, Pflanzen aus heißen Ländern, Blattschmuckpflanzen und Wasserpflanzen. 1917 übernahm das Landwirtschaftsministerium den Garten und machte ihn zu einem Zentrum für die Akklimatisierung, Vermehrung und Verteilung von Pflanzen. Seine Fläche wurde seither auf 8 Feddan verkleinert.

2024 erfuhren die Anwohner, dass der Garten für eine „Entwicklung“ schließen könnte, wie zuvor der Orman-Garten und der Zoo von Gizeh. Eine Petition sammelte mehr als 5.000 Unterschriften, und am 6. Oktober wurde eine Beschwerde eingereicht; die Zamalek Development Society kündigte daraufhin an, dass der Garten geöffnet bleiben werde und dass der Staat sich verpflichtet habe, den Charakter der historischen Gewächshäuser zu bewahren. Im Juli 2025 kritisierte die Website Bab Masr jedoch einen Plan für einen „künstlichen Wald“ mit Restaurants und einem Boutique-Hotel, und die Debatte war Anfang 2026 noch im Gange.

Die alten Gewächshäuser von Zohria sind Bauten mit Eisenrahmen und Glasscheiben, die tropische Pflanzen vor dem Winterfrost, den heißen Chamsin-Winden und der gnadenlosen Sommerhitze schützen sollten. 1871 besaß der Garten vier Gewächshäuser mit insgesamt 4.000 m² sowie 200 m² hölzerne Gewächshäuser. Die herangezogenen Quellen klären nicht, wie viele dieser Häuser aus dem 19. Jahrhundert heute noch bestehen, noch wie groß sie jetzt sind. Der Garten verfügt außerdem über ein Gebäude mit Laboren und einer Forschungsbibliothek. Der seit 2024 diskutierte Neugestaltungsplan sieht thematische Wege, Restaurants, ein Boutique-Hotel, Fitnesseinrichtungen und nächtliche Aktivitäten vor, die nach Ansicht seiner Kritiker gegen das ägyptische Gesetz 144 von 2006 zum Schutz des architektonischen Erbes verstoßen.

Die Akklimatisierung war stets der Zweck von Zohria: In seinen Gewächshäusern wurden Pflanzen aus heißen Ländern, Blattschmuckpflanzen und Wasserpflanzen herangezogen, bevor sie in die Gärten und Straßen von Kairo gepflanzt wurden. 1917 machte das Landwirtschaftsministerium den Garten zu einem Zentrum für die Vermehrung und Verteilung von Pflanzen, eine Rolle, die die Baum- und Strauchgärtnerei des Gartens weiterführt. Die Anlage besitzt mehr als hundert Jahre alte Bäume, darunter einen riesigen Banyan in dem als Insel bekannten Teil, sowie einen Rosengarten mit 150 Sorten. Die herangezogenen Quellen führen die heute unter Glas gezogenen Arten nicht im Einzelnen auf.

Der Zohria-Garten liegt in Zamalek, auf der Insel Gezira im Zentrum von Kairo, und umfasst heute 8 Feddan, etwa 3,4 Hektar. Ein Spaziergang führt an den alten Gewächshäusern, dem Rosengarten, der Gärtnerei und den großen Bäumen vorbei, darunter dem Banyan auf der Insel. Der 2024 nach einer Kampagne der Anwohner für die Öffentlichkeit geöffnet gehaltene Garten ist Gegenstand eines umstrittenen Neugestaltungsplans, daher empfiehlt es sich, den Zugang zu den Gewächshäusern vor dem Besuch zu prüfen. Seine Geschichte ist mit der der Khedivengärten verbunden, die Gustave Delchevalerie, einer seiner Schöpfer, später leitete.