The Butterfly Gardens Abu Dhabi (Biodomes von Al Qana)

Das Projekt wurde im Frühjahr 2025 öffentlich. Ende April kündigte Gulf News einen Schmetterlingsgarten neben dem National Aquarium an der Uferpromenade Al Qana an, dessen Eröffnung für September vorgesehen war; Outlook Traveller ergänzte, die Ankündigung sei auf dem Arabian Travel Market erfolgt und das Vorhaben sei mit Biologen und Naturschutzfachleuten entwickelt worden. Am 22. Mai 2025 berichtete die Tageszeitung Aletihad, der Bau sei bereits im Gang, und die Biodome-Strukturen sollten innerhalb weniger Monate neben dem Aquarium sichtbar werden; sie zitierte den leitenden Kurator Lewis Cocks zu den technischen Entscheidungen hinter der Hülle und dem Wassersystem.

Die Frist im September wurde verfehlt. Einer begrenzten Zahl von VIP-Vorabführungen folgte die öffentliche Eröffnung am Freitag, dem 9. Januar 2026, ein Datum, das Aletihad am Vortag bestätigte. Am selben Tag gab die Ticketplattform Headout bekannt, sie halte die exklusiven Vertriebsrechte für die Attraktion. Der Geschäftsführer Paul Hamilton beschreibt den Ort als ein Reservat, das die Zusammenhänge zwischen Ökosystemen verständlich machen soll, mit Schulveranstaltungen zu Bestäubung und Artenvielfalt.

Die Schmetterlinge stammen aus Zuchtbetrieben kleiner Bauerngemeinschaften in Costa Rica und auf den Philippinen im Rahmen naturschutzorientierter Programme; ein Teil von ihnen wird jeden Monat freigelassen, um die lokale Bestäubung zu unterstützen. Weder der Architekt noch die Kosten des Projekts wurden veröffentlicht.

Die Anlage besteht aus zwei klimatisierten Kuppeln, dem Asian Dome und dem American Dome, deren Form nach Angabe der offiziellen Website von einem Schmetterlingskopf inspiriert ist. Eine Brücke verbindet sie über eine Oase aus Wasserfällen und Teichen hinweg. Koi-Teiche säumen die Wege unter hoher Bepflanzung und sanftem Licht, mit überall hörbarem Wasserrauschen.

Die Hülle besteht aus UV-filternden Paneelen, die das für die Pflanzen nötige natürliche Licht hereinlassen und die Tiere zugleich vor der Hitze der Emirate schützen; die Quellen sagen nicht, ob diese Paneele aus Glas oder Kunststoff sind. Temperatur und Luftfeuchtigkeit werden das ganze Jahr über konstant gehalten, wodurch die Gärten in jeder Jahreszeit öffnen können. Das Wasser läuft in einem geschlossenen Kreislauf: Es wird über die Koi-Teiche und die in den Innenräumen gepflanzten Bäume wiederverwendet, die ihrerseits helfen, die Luft feucht zu halten.

Abmessungen, Höhe und Planer der Kuppeln sind nicht veröffentlicht. Neben den Gewächshäusern gibt es ein Café, einen kleinen Laden sowie Räume für Veranstaltungen und Workshops.

Mehr als 10.000 Schmetterlinge fliegen frei in den beiden Kuppeln, darunter seltene Regenwaldarten, die in Costa Rica und auf den Philippinen gezüchtet werden. Der American Dome ist der Tierwelt der Amerikas gewidmet: Blaue Morphofalter, Kolibris, Brauen-Glattstirnkaiman, Eigentliches Zweifingerfaultier und Tamandua. Der Asian Dome vereint den Atlasspinner, Koi-Teiche, Insekten, den Binturong, auch Palawan bearcat genannt, das Sri-Lanka-Riesenhörnchen und Vögel, darunter die von Aletihad erwähnten Gouldamadinen.

Die Pflanzen werden nicht Art für Art beschrieben: Die Quellen sprechen von tropischer Flora, unter den Kuppeln gepflanzten Bäumen und üppigen Gärten. Tierpräsentationen, ein Erlebnis mit Schmetterlingsfreilassung und die Fütterung der Koi runden den Besuch ab, und interaktive Ausstellungen erklären den Lebenszyklus der Schmetterlinge, die Metamorphose und die Bestäubung.

Die Gärten liegen an der Uferpromenade Al Qana, etwa fünf Minuten von der Scheich-Zayid-Moschee entfernt, direkt vor dem National Aquarium, mit dem ein Kombiticket angeboten wird. Das gleichbleibende Raumklima macht einen Besuch in jeder Jahreszeit möglich, auch im Hochsommer.

Der Rundgang führt von einer Kuppel über die Brücke zur anderen; Führungen, Tierpräsentationen und die Schmetterlingsfreilassung verlängern den Besuch. Es bietet sich an, mit dem benachbarten Aquarium, seinen thematischen Zonen und seiner Glasbrücke fortzufahren, dann mit dem Kino und den Restaurants entlang der Uferpromenade von Al Qana.