Schmetterlingspavillon, Noor Island

Das Butterfly House ist einer der Pavillons von Al Noor Island, einer 45.470 m² großen, angelegten Insel in der Khalid Lagoon im Herzen von Sharjah. Das Projekt wurde von der Sharjah Investment and Development Authority (Shurooq) für rund 80 Millionen AED entwickelt, nach Gestaltungskonzepten des österreichischen Künstlers André Heller. Die Insel wurde im Dezember 2015 vom Herrscher von Sharjah, Scheich Sultan bin Mohammed Al Qasimi, eingeweiht.

Von Anfang an zählte das Butterfly House neben dem Literaturpavillon und einer Reihe von Kunstinstallationen zu den wichtigsten Attraktionen der Insel. Es beherbergte außerdem eine Ausstellung bemerkenswerter Schmetterlinge, die der Herrscher gestiftet hatte. Zu ihrem zehnjährigen Bestehen, das im Februar 2026 gefeiert wurde, meldete die Insel mehr als eine Million Besucher, über 500 Veranstaltungen und Bildungsprogramme sowie acht internationale Auszeichnungen.

Der Pavillon ist ein klimatisiertes Glashaus mit fließend geformten, teilweise bepflanzten Glaswänden. Gekrönt wird er von einem Schattendach, das mit einem von den Maschrabiyya-Gittern arabischer Fenster inspirierten Zierornament perforiert ist und das Tageslicht filtert. Im Gebäude befinden sich außerdem das Noor Cafe mit Sitzplätzen drinnen und draußen sowie ein Geschenkeladen. Die herangezogenen Quellen nennen weder seine Grundfläche noch bauliche Einzelheiten und geben auch den Architekten des Pavillons nicht an.

Je nach Quelle beherbergt die Flughalle 500 bis 600 exotische Schmetterlinge, überwiegend aus Ost- und Südostasien. Bei der Eröffnung gehörten zu den Arten der Afrikanische Monarch (Danaus chrysippus), der Autumn Leaf (Doleschallia bisaltide) und der Common Rose Swallowtail (Pachliopta aristolochiae). 2026 führte die Insel mehr als zwanzig Arten aus aller Welt auf, darunter den Blauen Morpho (Morpho peleides), den Giant Owl, den Great Eggfly und den Malachitfalter (Siproeta stelenes). Die Tierpfleger sorgen für die tropischen Bedingungen, die die Insekten brauchen, und erklären den Besuchern den Lebenszyklus der Schmetterlinge kindgerecht.

Al Noor Island erreicht man über eine Fußgängerbrücke hinter der Al-Noor-Moschee oder per Boot von anderen Punkten an der Uferpromenade von Sharjah. Da die Schmetterlinge nachts inaktiv sind, besichtigt man das Butterfly House am besten tagsüber, während die Insel nach Einbruch der Dunkelheit mit ihrer Beleuchtung und den illuminierten Installationen erst richtig zur Geltung kommt. Ein vollständiger Rundgang verbindet das Glashaus, das Café, den Literaturpavillon, die Lichtskulptur OVO und den Bohlenweg der Insel von etwa 3,5 Kilometern Länge.