Forsgate Conservatory

Das Forsgate Conservatory gehört zum Hong Kong Park, der auf einem Teil der ehemaligen Victoria Barracks angelegt wurde, einer der frühesten britischen Militäranlagen der Kolonie, deren Gebäude zwischen den 1840er-Jahren und 1910 entstanden. 1979 widmete die Regierung den oberen Teil des Geländes in den Mid-Levels oberhalb von Central einem öffentlichen Park. Das Projekt war ein gemeinsames Vorhaben des ehemaligen Urban Council, der 1999 aufgelöst wurde, und des Royal Hong Kong Jockey Club und kostete 398 Millionen HK$.

Der Park wurde am 23. Mai 1991 vom Gouverneur Sir David Wilson offiziell eröffnet. Das Gewächshaus und die Edward Youde Aviary sind seine beiden wichtigsten Einrichtungen, am Hang nahe dem Vantage Point des Parks gelegen. Mehrere Garnisonsgebäude sind in ihrer Umgebung erhalten: Flagstaff House, 1844–46 erbaut und als ältestes erhaltenes Gebäude im westlichen Stil in Hongkong angesehen, beherbergt heute das Museum of Tea Ware, und auch Rawlinson House, Wavell House und Cassels Block haben neue Nutzungen gefunden. Betrieben wird das Gewächshaus heute vom Leisure and Cultural Services Department.

Das Gewächshaus bedeckt 1.400 m² und besteht aus drei verglasten Häusern, die jeweils einer anderen Umgebung gewidmet sind. Regelbare Klimatechnik ermöglicht es, in einer Stadt mit feucht-subtropischem Klima sehr unterschiedliche Bedingungen nur wenige Meter voneinander entfernt nachzubilden.

Das Display Plant House für wechselnde Ausstellungen ist das flexibelste der drei. Das Dry Plant House für Pflanzen trockener Regionen kann 33 °C bei 60 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit erreichen; sein Inneres nutzt künstliche Felsen und kleine Canyons, um Wüstengelände anzudeuten. Das Humid Plant House wird das ganze Jahr über zwischen 23 und 33 °C gehalten, und eine automatische Vernebelungsanlage erzeugt unter dem Glas eine Schicht ziehender Dämpfe, die die Luft kühlen und die Feuchtigkeit aufrechterhalten, die tropische Unterwuchspflanzen benötigen.

Im Lauf des Jahres zeigt das Display Plant House im Wechsel mehr als dreißig Pflanzengruppen, darunter Orchideen, Begonien, Anthurien, Amorphophallus, Bromelien, Kräuter sowie Wasser- und Zwiebelpflanzen.

Das Dry Plant House versammelt Kakteen, Sukkulenten und andere Arten trockener Regionen. Das Humid Plant House vereint Farne, Palmen, Bromelien, fleischfressende Pflanzen und Dschungel-Blattpflanzen aus Südafrika, Südostasien und Amerika. Es zeigt außerdem tropische Nutzpflanzen wie Kautschukbaum, Kaffee, Kakao, Brotfruchtbaum und Vanille, die in Blüte und mit Früchten zu sehen sind.

Das Gewächshaus liegt im oberen Teil des Hong Kong Park, wenige Gehminuten von den Hochhäusern von Central und Admiralty entfernt; die Außenbereiche des Parks sind kostenlos zugänglich. Die drei Häuser lassen sich in etwa einer halben Stunde besichtigen, länger, wenn eine thematische Schau das Display Plant House füllt. Bildungsprogramme und Führungen können im Voraus vereinbart werden.

Ein Besuch lässt sich leicht mit der benachbarten Edward Youde Aviary, dem Flagstaff House Museum of Tea Ware sowie dem künstlichen See und dem Tai Chi Garden des Parks verbinden.