Garden in the Sky und Kakteengewächshaus, Nong Nooch Tropical Garden

Das Gelände von Nong Nooch geht auf das Jahr 1954 zurück, als Pisit und Nongnooch Tansacha in der Provinz Chonburi 1.500 Rai Land kauften, um dort einen Obstgarten mit Kokospalmen, Mangobäumen und Orangenbäumen anzulegen. Angeregt von einer Auslandsreise entschied sich Nongnooch stattdessen für einen tropischen Garten, der 1980 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde; die thailändischsprachige Wikipedia gibt seine Ausdehnung heute mit etwa 1.700 Rai an.

1983 ging die Leitung an ihren Sohn Kampon Tansacha über, der den Garten schrittweise erweitert hat: Die Seen wurden 1996–97 vergrößert, 1998 eröffneten Gärten im französischen Stil, und das 2016 begonnene Dinosaur Valley wurde am 10. April 2017 eröffnet.

Die beiden Gewächshäuser gehören zu dieser fortlaufenden Entwicklung, doch weder der Garten noch die herangezogenen Nachschlagewerke nennen ihre Baudaten. Die offizielle Website stellt den Garden in the Sky als persönlichen Entwurf von Kampon Tansacha, dem Eigentümer des Gartens, vor, während das Kakteengewächshaus keinem Gestalter zugeschrieben wird. Noch immer in den Händen der Familie Tansacha, verbindet Nong Nooch seit jeher eine botanische Sammlung mit Freizeitattraktionen, und seine Gewächshäuser dienen ebenso der Inszenierung wie dem Anbau.

Das Kakteengewächshaus in der Nähe des Haupteingangs ist ein hoher verglaster Raum, dessen Abmessungen und Konstruktion nicht veröffentlicht wurden.

Der Garden in the Sky ist ehrgeiziger. Laut der Website des Gartens bedeckt er etwa 10 Rai bzw. 1,6 Hektar auf zwei Ebenen: Ein Skywalk führt zum Obergeschoss, das auch über einen Aufzug für Rollstuhlfahrer erreichbar ist. Unter einer sehr hohen Decke verschwinden hohe Palmen im Nebel, während hängende Farne vom Himmel herabzustürzen scheinen. Eine Nebelsprühanlage hält die Luft das ganze Jahr über kühl, und LED-Beleuchtung ergänzt das Tageslicht für die Photosynthese.

Die Ausstattung verbindet Botanik mit Showeffekt: zu Herzen, Kugeln und Sternen gezogene Pflanzen, Dinosaurierskulpturen, zu Tuk-Tuks zusammengesetzte Töpferwaren, Bogeneingänge und Andachtsbereiche, in denen sakrale Gegenstände aus China, Indien, Bhutan und Korea ausgestellt sind.

Im Kakteengewächshaus wachsen mehrere Kakteenarten, darunter der in Mexiko heimische Goldkugelkaktus (Echinocactus grusonii) und Vertreter der Gattung Echinopsis.

Der Garden in the Sky zeigt eine weit größere Bandbreite: Farne, Bromelien, Orchideen, Kakteen und andere Sukkulenten, Agaven, Palmfarne, Kroton, Aglaonemen und Bonsai, in der Höhe aufgestellt oder unter dem Dach aufgehängt. Der von der Bewässerungsanlage erzeugte Nebel versorgt die Pflanzen und verleiht dem Raum die Atmosphäre eines Bergwaldes.

Diese beiden Gewächshäuser zeigen nur einen kleinen Teil des Bestands von Nong Nooch: Laut der thailändischsprachigen Wikipedia vereint der Garten mehr als 18.000 Arten tropischer Pflanzen, von Orchideen und Farnen über buntblättrige Ananas, Palmen und Steingärten bis zu geschnittenen Bäumen.

Nong Nooch liegt in der Provinz Chonburi, südlich von Pattaya, auf einem Gelände von mehr als zweihundert Hektar. Das Kakteengewächshaus nahe dem Haupteingang lässt sich bequem zu Beginn oder am Ende des Besuchs ansehen; der über Skywalk oder Aufzug erreichbare Garden in the Sky verdient mehr Zeit, und die durch die Vernebelung erzeugte Kühle macht ihn zu einer willkommenen Station in der Hitze des Tages.

Für den gesamten Garten sollten Sie einen halben Tag einplanen; zu ihm gehören außerdem Gärten im französischen Stil, das 2017 eröffnete Dinosaur Valley, Gebäude im thailändischen Stil und Orchideengärtnereien.