Gewächshauskomplex, Queen Sirikit Botanic Garden

Der Botanische Garten wurde 1993 im Distrikt Mae Rim nördlich von Chiang Mai eröffnet, ursprünglich als Mae Sa Botanic Garden. 1994 wurde er zu Ehren von Königin Sirikit umbenannt. Er wird als Thailands erster Botanischer Garten nach internationalen Standards beschrieben.

Er wird von der Botanical Garden Organization (BGO) betrieben, einer dem thailändischen Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt unterstellten Stelle, die auch Botanische Gärten in den Provinzen Phitsanulok, Rayong, Khon Kaen und Sukhothai verwaltet. Ihre Arbeit verbindet die Ex-situ-Erhaltung der thailändischen Flora mit Forschung und Bildung, und ihre Zuchtprogramme für einheimische Orchideen gehören zu ihren bekanntesten Bemühungen.

2018 beschrieb die Zeitung The Nation eine Gruppe von zwölf Gewächshäusern, die jeweils eine große Bandbreite seltener Pflanzen zeigen. Zwei Jahre zuvor, 2016, hatte der Garten einen aus Stahl und Sicherheitsglas gebauten Baumkronenpfad eröffnet. Die herangezogenen Quellen nennen kein Baudatum für die Gewächshäuser und nennen auch ihren Architekten nicht.

Der Komplex umfasst zwölf Gewächshäuser, die jeweils einem bestimmten Lebensraum oder einer Pflanzengruppe gewidmet sind. Das größte, das Haus für den tropischen Regenwald, bedeckt etwa 1.000 m² und wird über einen langen Holzsteg erkundet, der an einem künstlichen Wasserfall entlangführt.

OpenStreetMap, das auf Luftbildern und Geländeerhebungen beruht, zeigt den Komplex als Gruppe von Gewächshäusern etwa 400 Meter östlich des Natural Science Museum des Gartens und benennt die meisten davon: tropischer Regenwald, Pflanzen arider Gebiete, Kalksteinpflanzen, Farne und Orchideen, Wasserpflanzen, Lotos und Seerose, Bromelien, fleischfressende Pflanzen und Heilpflanzen. Das Regenwaldhaus erscheint als bei Weitem größtes Volumen, die übrigen sind deutlich kleiner.

Die herangezogenen Quellen nennen weder das Baudatum noch den Planer noch die Art der Konstruktion und Verglasung.

Die Gewächshäuser zeigen seltene Pflanzen, in Thailand endemische Arten und Pflanzen aus aller Welt. Das Regenwaldhaus vereint Palmen, Bananen und zahlreiche Ingwergewächse aus Thailand und Südostasien. Das Haus für Pflanzen arider Gebiete versammelt Kakteen, Agaven und Sukkulenten aus den USA, Mexiko, Peru und Brasilien neben afrikanischen Euphorbien und Aloen. Ein Orchideen- und Farnhaus zeigt epiphytische und terrestrische Arten, und weitere Häuser sind laut den Karten des Geländes Kalksteinpflanzen, Wasserpflanzen, Lotos und Seerosen, Bromelien, fleischfressenden Pflanzen und Heilpflanzen gewidmet. Orchideen nehmen einen herausragenden Platz ein: Thailand hat rund 1.200 Arten, darunter Dendrobium und Bulbophyllum, die durch übermäßiges Sammeln und Entwaldung unter Druck stehen, und der Garten betreibt Zuchtprogramme für einheimische Arten.

Der Garten erstreckt sich über 6.500 Rai, etwas mehr als 1.000 Hektar hügeliges Land, von etwa 500 Metern über dem Meeresspiegel am Fluss in seinen unteren Bereichen bis zu 1.200 Metern an seinem höchsten Punkt, mit immergrünem Wald und Dipterocarpaceenwald weiter unten und Kiefernwald darüber.

Die Gewächshäuser sind nur ein Teil eines Besuchs. Der Baumkronenpfad, etwa 20 Meter über dem Boden und rund 500 Meter lang, liegt ungefähr 400 Meter nördlich des Komplexes, und Waldwege, darunter ein leichter Spaziergang von etwa 45 Minuten, runden das Erlebnis ab. Das ganze Jahr über steht irgendetwas in Blüte.