Serre « Glass House » des jardins botaniques de Hakgala

Les jardins botaniques de Hakgala ont été fondés en 1861 pour expérimenter et promouvoir la culture du quinquina au Sri Lanka, selon le site officiel du Département des jardins botaniques nationaux. Wikipédia en anglais attribue la fondation à George Henry Kendrick Thwaites, explique que le thé a ensuite remplacé le quinquina et que le site est devenu un jardin en 1884. Le site officiel mentionne un pavillon construit en 1910 en mémoire de J. K. Nock, l'un des premiers conservateurs, et un jardin de bulbes ouvert en 1924 : le lieu s'est aménagé par étapes.

La « glass house » appartient à une phase plus récente. La page officielle (ses images ont été téléversées en 2021) la dit « nouvellement établie » et la décrit comme une réserve de plantes d'intérieur ; le guide Jetwing (non daté) parle aussi d'un « ajout récent ».

Le jardin a connu une interruption fin 2025 : fermé à cause de la situation de catastrophe liée au cyclone Ditwah, il a rouvert aux visiteurs le 25 décembre 2025 d'après Ada Derana, avec des zones jugées dangereuses signalées, dont l'espace des bassins près de l'entrée. Selon le Département, 522 450 visiteurs sont venus en 2025, contre 749 257 en 2024, et la baisse des recettes de 2025 est attribuée à une fermeture complète d'environ un mois.

Le site officiel, Jetwing (non daté) et TravelTriangle (2024) parlent de « glass house » ou de « greenhouse ». Le plan officiel du jardin dessine la « glass house » comme un petit bâtiment à façade vitrée, dans la partie basse gauche du plan, au voisinage de l'herbier, de la pépinière, du bureau et de la roseraie. Jetwing la situe en face de l'entrée, sur le bord inférieur gauche, avec l'herbier et les pépinières, et le site officiel « le long de l'allée de sortie ».

Une photographie de la galerie du site officiel (non légendée, téléversée en octobre 2021) montre l'intérieur d'une serre dont la charpente métallique à treillis porte un toit et des parois en panneaux translucides, avec un sentier de gravier, des bordures végétales et des pots fleuris sur un gradin. Elle correspond à la description écrite, mais rien ne l'identifie expressément comme la « glass house » ; le matériau des panneaux ne peut pas être établi sur l'image. Le jardin lui-même forme plusieurs terrasses sur le bas du rocher de Hakgala, et le site officiel lui donne un climat frais, avec des températures de 3 à 15 °C.

Le site officiel énumère, pour la « glass house », des spécimens en fleurs de bégonias, de pépéromias, de saintpaulias, de primevères, de gloxinias, de streptocarpus et de pélargoniums, ainsi que de nombreuses cactées et succulentes. Jetwing (non daté) reprend les bégonias, les saintpaulias, les cactées et les succulentes ; TravelTriangle (2024) y voit une structure de verre récente qui sert de réserve aux plantes d'intérieur. C'est une collection de plantes de pots, plus proche d'une serre d'exposition que d'une serre tropicale.

Autour d'elle, le site officiel décrit une roseraie en deux terrasses, aux variétés modernes importées d'Angleterre et d'Amérique, un jardin de bulbes (lis, glaïeuls, agapanthes) dont beaucoup viennent de Hollande et du Japon, une fougeraie à laquelle la fougère arborescente laineuse du Sri Lanka donne son caractère, un arboretum d'essences indigènes, endémiques et exotiques, et le rhododendron indigène à fleurs écarlates.

La serre se trouve sur le parcours du jardin, le long de l'allée de sortie selon le site officiel. Le site officiel conseille de parcourir à pied ce jardin « très compact » pour en découvrir les nombreux recoins, et Jetwing décrit des terrasses qui montent des massifs de fleurs, de bulbes et de roses du bas vers la fougeraie, les rocailles puis l'arboretum, au pied du rocher de Hakgala.

La meilleure période est, d'après le site officiel, de la mi-mars à la fin d'avril, la « saison de Nuwara Eliya », quand les annuelles de climat tempéré, les roses et les orchidées sont à leur meilleur. Le jardin se trouve à environ 9,5 km au sud-est de Nuwara Eliya, sur la route de Badulla (d'autres sources donnent 6 ou 16 km), et jouxte la réserve naturelle intégrale de Hakgala. Après le cyclone de la fin de 2025, des zones ont été temporairement fermées : il vaut mieux vérifier l'état des lieux avant de venir.