Serres du Jardin botanique d'Erevan

Le Jardin botanique d'Erevan est fondé en 1935 par les scientifiques A. K. Maghakyan, A. A. Hakhverdyan et N. V. Mirzoyeva, sur un terrain semi-désertique du nord-est de la ville ; l'Institut de botanique, qui porte aujourd'hui le nom d'Armen Takhtajan et dépend de l'Académie nationale des sciences d'Arménie, est créé en 1938. Le jardin est réaménagé entre 1945 et 1950 sous la direction de l'architecte Hrayr Isabekyan.

La culture sous verre commence modestement : une première serre collective de 25 mètres carrés est construite en 1939, puis un ensemble de 610 mètres carrés en 1944. La collection tropicale et subtropicale, enrichie notamment par les expéditions d'Armen Takhtajan et d'Andreï Iatsenko-Khmelevski, atteint environ 1 240 à 1 260 espèces et variétés dans les années 1980. En 1979, un nouveau bâtiment de serre est élevé par l'architecte Suren Shakhsuvaryan et l'ingénieur John Hovakimyan.

L'effondrement de l'URSS et la crise énergétique de 1992-1995 frappent durement le jardin : faute de chauffage, de nombreux arbres sont abattus pour servir de combustible et une grande partie des plantes de serre disparaît, certains employés emportant des sujets chez eux pour les sauver pendant l'hiver. La serre tropicale a ensuite été remise en état, avec le passage d'un chauffage au bois à un chauffage au gaz grâce à un mécénat privé. Le bâtiment de 1979, longtemps laissé à l'abandon, a été rénové et rouvert au printemps 2021 ; le 5 juin 2021, un centre d'éducation à la biodiversité, l'EcoEpicenter, a été inauguré dans le jardin avec le soutien de l'Allemagne, de la GIZ et du WWF Arménie.

L'ensemble de serres de 1944 couvrait 610 mètres carrés, dont un jardin d'hiver de 106 mètres carrés et deux sections, subtropicale et tropicale, de 126 mètres carrés chacune.

Le bâtiment de 1979 se distingue par son architecture moderniste soviétique et par ses très nombreuses fenêtres ouvrantes individuelles, destinées à régler la ventilation et la température. Selon un article de 2024, sa conception s'est pourtant révélée défaillante et il n'a jamais fonctionné comme prévu ; à partir de 1994, le personnel l'a utilisé pour présenter la flore arménienne. Rénové en conservant son dessin d'origine, il accueille depuis 2021 des activités d'éducation à l'environnement.

Les serres doivent être protégées du gel en hiver et ombrées pendant l'été très ensoleillé d'Erevan, ce qui impose un réglage attentif de l'humidité et de l'aération.

On comptait environ 1 250 espèces tropicales et subtropicales avant 1992, près de 300 après la crise, 500 au début des années 2000 et plus de 670 selon un article de 2024. On y cultive des plantes utiles et fruitières comme le papayer, le kiwi, le néflier, l'olivier, le citronnier, l'oranger, le goyavier, le macadamia, le carambolier, l'avocatier et un feijoa aux fleurs argentées et rouges, ainsi que des palmiers, des fougères, des cactus, des agaves, des cannas, des mimosas et des orchidées originaires du Japon, de Chine et du Mexique.

Le bâtiment de 1979 et l'EcoEpicenter présentent plutôt des biotopes vivants de la flore d'Arménie, en lien avec les collections extérieures du jardin, qui comptent environ 70 espèces rares ou menacées, dont 38 inscrites au Livre rouge national.

Le jardin s'étend sur environ 80 hectares entre les hauteurs de Kanaker et de Nor Nork, rue Acharyan ; l'entrée principale, côté Kanaker, est reliée par une large allée à celle de l'avenue Myasnikyan. Les serres se visitent avec les allées boisées, les arboretums consacrés à la flore du Caucase, d'Asie orientale, d'Amérique du Nord et d'Europe, la roseraie située au sud du croisement des grands axes, et le musée paléobotanique ouvert en 2008. Le lieu est fréquenté par les familles, les classes et les séances photo de mariage, et une visite complète demande quelques heures.