Bibliothèque préfectorale de Shimane, bâtiment d'origine (島根県立図書館旧館)

La bibliothèque de la préfecture de Shimane remonte à 1873, quand un lieu de consultation de livres ouvre à Matsue ; elle passe de la ville à la préfecture en 1946. Jusqu'en 1966, la prison de Matsue se dressait à l'ouest de la préfecture, sur l'ancien jardin de plantes médicinales du domaine de Matsue. Elle est alors transférée en périphérie de la ville, à la demande insistante des habitants du lieu, et la préfecture acquiert le terrain. L'édifice actuel y est achevé en octobre 1968, et le service de lecture commence. Il est l'œuvre de l'agence de Kiyonori Kikutake.

Une annexe de la préfecture devait s'élever sur le parking entre la bibliothèque et la salle d'arts martiaux voisine, et Kikutake la concevait avec les deux autres bâtiments. Sous elle, une centrale devait fournir de l'eau chaude et de l'eau froide pour la climatisation des bâtiments alentour. Ni l'annexe ni ce réseau urbain n'ont vu le jour, et les tuyaux de plancher chauffant noyés dans le sol du hall n'ont jamais servi.

En 1983, un nouveau bâtiment ajoute la salle n° 1 des collections générales et un magasin souterrain. Les installations vieillies sont rénovées en 2001, et des travaux de renforcement parasismique ont lieu fin 2013. En 2019, l'ensemble des édifices construits autour de la préfecture, dont la bibliothèque, est retenu par DOCOMOMO Japan parmi les architectures du Mouvement moderne au Japon. Le 24 juin 2021, l'État enregistre la bibliothèque comme bien culturel matériel (bâtiment).

Le bâtiment compte deux niveaux hors sol, en béton armé avec une partie en charpente d'acier. Son plan repose sur un module de salle de lecture en L que Kikutake a mis au point et appelé le « kata », le modèle-type, de la bibliothèque : le bibliothécaire se tient au pivot du L pour soutenir les lecteurs dans leurs lectures et leurs recherches. Répété en série, le module s'adapte à des terrains de formes variées et se prête à de futures extensions ; ici, il est disposé selon la forme du terrain.

Dehors, l'ossature de béton apparent trace un zigzag continu, né de l'alignement des modules le long de la douve. Ces murs décalés en redans rappellent un peu, malgré le béton, l'architecture traditionnelle, comme les bâtiments shoin de la villa impériale de Katsura, et s'harmonisent avec le cadre historique autour du château de Matsue.

Placés à l'extérieur des fenêtres et alignés en direction du parc du château de Matsue, les murs porteurs forment un angle de 45 degrés avec le vitrage, afin de ne pas gêner la vue sur la colline du château depuis les salles de lecture.

Au centre, un toit à charpente d'acier de forme complexe couvre un hall en double hauteur. Kikutake nomme « système de hall » cette organisation autour du hall : la plupart des pièces principales, salles de lecture et bureaux, s'ouvrent depuis lui. Le hall accueille aussi des espaces d'exposition et de repos.

L'escalier principal monte du rez-de-chaussée au comptoir central de l'étage. Ses marches de béton armé sont d'une minceur et d'une légèreté peu habituelles pour ce matériau, et son dessous évoque une sculpture abstraite. Un ancien vice-directeur de l'agence de Kikutake le range parmi ses escaliers préférés de ceux que l'agence a dessinés. L'agence a aussi dessiné un tabouret du hall.

C'est toujours la bibliothèque de la préfecture, ouverte à tous. À l'étage se trouvent le comptoir central, deux salles de collections générales, la salle de documentation sur Shimane, la salle de référence, un espace consacré aux entreprises et à l'emploi, et le coin des journaux et revues. Au rez-de-chaussée, on trouve la salle des enfants, un coin pour les collégiens et lycéens, une salle d'étude de quarante places, une salle de réunion et une pièce de lecture où l'on se déchausse. Parmi les fonds locaux figure une collection transmise depuis le domaine de Matsue.

Les salles de lecture ouvertes à tous se visitent librement ; les groupes de dix personnes ou plus sont priés de prévenir la bibliothèque à l'avance. La préfecture demande, pour chacun des édifices de cet ensemble, de se signaler à l'accueil ou au bureau avant la visite.

La bibliothèque ouvre à 9 h ; elle ferme à 19 h ou à 18 h en semaine selon la saison, et à 17 h le samedi, le dimanche et les jours fériés. Elle est fermée le lundi (si le lundi est férié, elle ouvre ce jour-là et ferme le jour de semaine suivant), le premier jeudi du mois (même règle), du 28 décembre au 4 janvier et pendant les périodes d'inventaire des collections.

Depuis la gare de Matsue, on prend un bus jusqu'à l'arrêt proche de la préfecture, puis on marche environ cinq minutes.