Musée Nariwa de Takahashi

Le musée naît en 1953 sous le nom de Musée de Nariwa (成羽町美術館, Nariwa-chō Bijutsukan), pour honorer le peintre de style occidental Kojima Torajirō (児島虎次郎, 1881-1929), né à 下原, aujourd'hui Nariwa. C'est le premier musée géré par une commune (町立) de la préfecture d'Okayama. Le bourg avait acheté des œuvres de Kojima en 1951, pour le cinquantenaire de son statut de commune. En 1967 la famille de l'artiste confie au musée ses peintures et ses collections, et le musée est déplacé ; en janvier 1993 elle fait don des 702 pièces qu'elle avait déposées.

Le bâtiment actuel, le troisième, est l'œuvre de Tadao Ando (安藤忠雄). Conçu de décembre 1991 à mars 1993, construit de mars 1993 à octobre 1994 par l'entreprise Ōbayashi (大林組), il ouvre en novembre 1994 sur le site du Nariwa jin'ya (成羽陣屋跡), vestige historique classé par la ville de Takahashi. Ando disait en novembre 1994 l'avoir conçu avec ce vœu : intégrer le riche environnement naturel alentour, et que les habitants puissent participer sereinement et avec plaisir à la vie culturelle.

Depuis avril 2009, le musée porte son nom actuel, 高梁市成羽美術館 (Takahashi-shi Nariwa Bijutsukan). Une fondation d'utilité publique, la Fondation de promotion de l'art de Nariwa (成羽町美術振興財団), créée en 1993 et reconnue d'utilité publique en 2012, en assure la gestion. Hormis le changement d'usage d'une partie des locaux, le bâtiment n'a pas connu de grande transformation ; la façade et les équipements ont été rénovés dans les années 2010.

L'édifice, en béton armé et en béton armé sur ossature d'acier, compte un sous-sol et deux niveaux au-dessus du sol, pour une hauteur maximale de 12 m. Il occupe un terrain de 7 607,89 m², dont 1 601,98 m² bâtis, pour 2 691,98 m² de plancher.

Le terrain garde, en limite, les murs de pierre de l'ancienne résidence seigneuriale, et le bâtiment comme son bassin artificiel occupent l'espace que ces murs et la colline, au sud, referment autour d'eux. L'accès commence derrière des murs de béton qui barrent la vue. On monte une rampe, on tourne à angle aigu, et d'un coup se découvrent le bassin et la montagne. À l'intérieur, des salles d'exposition faites de murs orthogonaux s'emmêlent à des rampes posées à angle aigu, et l'intérieur et l'extérieur s'imbriquent en un espace complexe. Les murs de béton et la lumière que le bâtiment fait entrer font varier les ombres et les clartés au fil des heures.

Volume parallélépipédique, béton coulé apparent, grandes baies à châssis d'acier, circulation par rampes, eau dans l'aménagement extérieur, long accès coudé : l'ensemble porte les traits que l'on retrouve dans la série des musées publics d'Ando. Un jardin d'eau, le « Jardin de l'eau calme » (静水の庭), reçoit des nymphéas divisés à partir de ceux du jardin de Monet, en écho à l'épisode qui lie Monet à Kojima. À l'étage se trouve notamment la salle des fossiles ; au rez-de-chaussée, la salle consacrée à l'Orient.

C'est un musée municipal. Il conserve d'abord l'œuvre de Kojima Torajirō, peintre de portraits et de paysages colorés, présenté comme un représentant majeur de l'impressionnisme au Japon, qui a aussi contribué à réunir la collection d'art occidental — Monet, El Greco — qui est à l'origine du musée Ōhara (大原美術館). Le musée garde aussi environ 500 pièces de Chine, de Corée et d'Orient que Kojima avait collectées, dont un ensemble d'objets de l'Égypte ancienne réuni dans les années 1920, rare au Japon pour une date aussi précoce : des figurines funéraires (shabtis) et des amulettes, de l'époque prédynastique à la Basse Époque.

Il conserve enfin des fossiles de plantes de la région de Nariwa. Au Trias supérieur, il y a environ 230 millions d'années, une grande forêt couvrait la région ; ses plantes se sont conservées comme les plus anciens fossiles de forêt du Japon. On y a trouvé plus de 110 espèces, dont environ 40 nouvelles pour la science : c'est la « Nariwa Flora » (成羽フローラ).

Le musée sert aussi de galerie citoyenne, lieu d'activité artistique pour les habitants, et présente des expositions temporaires. Il a un café et une boutique, accessibles sans billet d'entrée.

Le musée ouvre de 9 h 30 à 17 h, dernière entrée à 16 h 30. Il est fermé le lundi (si le lundi est un jour férié ou un jour férié de substitution, le musée ouvre ce jour-là et ferme le lendemain, le mardi), du 25 décembre au 7 janvier (dates susceptibles de changer) et pendant les périodes de changement d'accrochage, fixées au fil de l'année : le calendrier est à consulter avant de venir. Le tarif d'entrée varie selon l'exposition ; l'entrée est gratuite pour les enfants d'âge préscolaire et, avec un justificatif, pour les titulaires d'une carte de handicap et un accompagnateur. La photographie dans les salles dépend de l'exposition. Le café et la boutique sont ouverts uniquement les jours d'ouverture du musée.

On y vient de la gare de Bitchū-Takahashi (備中高梁) en une vingtaine de minutes de bus jusqu'à l'arrêt Nariwa (成羽), à côté de la salle Taikomaru Plaza (たいこまるプラザ) ; le parking gratuit, d'environ 90 places, est partagé avec elle. De ce parking à l'accueil, il y a des escaliers et de longues rampes : les personnes en fauteuil ou avec une poussette sont invitées à se garer côté ouest, devant la porte de service, et à signaler leur arrivée à l'interphone. L'accueil se trouve à l'étage, au haut d'une rampe extérieure, et la sortie au rez-de-chaussée.