Forêt de livres pour enfants de Tōno (こども本の森 遠野)

Tōno se trouve à mi-chemin entre l'intérieur des terres et la côte. Après le séisme du 11 mars 2011, elle a servi de base arrière aux zones côtières sinistrées et mené des actions de reconstruction par la culture : nettoyage et restauration de documents sinistrés (« sauvetage de biens culturels », 文化財レスキュー), et appel national aux dons de livres et d'argent, qui a permis de livrer environ 200 000 volumes aux zones sinistrées.

En 2019, l'architecte Tadao Ando (安藤忠雄) propose d'offrir à cette ville un lieu de livres pour enfants, qui serait un symbole de la reconstruction du Tōhoku. La proposition passe par 赤坂憲雄, directeur du Centre de recherches sur la culture de Tōno (遠野文化研究センター), et par 西舘好子, conseillère du centre. Ando part d'une conviction : « le symbole de la reconstruction du Tōhoku, c'est l'avenir des enfants », et pour cet avenir, « les livres et la lecture sont importants ». Il suggère de garder l'extérieur d'une maison ancienne de la ville pour en faire cette bibliothèque, et la ville, les deux responsables du centre et lui s'accordent sur l'usage d'une vieille maison du centre-ville.

En août 2020, l'agence d'Ando (安藤忠雄建築研究所) et la ville signent un protocole d'accord sur la donation ; en septembre, le conseil municipal accepte une donation assortie de charges. L'ancienne 三田屋 est démolie à partir du 10 octobre 2020, une cérémonie lance les travaux le 16 novembre, une autre marque le levage de la charpente le 3 avril 2021, et l'agence d'Ando remet le bâtiment à la ville le 15 juin 2021. La bibliothèque ouvre le 25 juillet 2021 ; c'est la ville qui l'exploite.

Un appel à dons de livres, ouvert dans tout le pays d'octobre 2020 au 31 janvier 2021, a réuni environ 17 000 volumes. Le titre de directeur honoraire du bâtiment principal (本館名誉館長) revient à Chisako Wakatake (若竹千佐子), autrice originaire de Tōno et lauréate du prix Akutagawa ; les livres ont été choisis par le book director 幅允孝.

Le bâtiment principal est en bois, de deux niveaux hors sol : 436,66 m² d'emprise et 498,10 m² de plancher. Conçu dans l'esprit de la proposition d'Ando et offert par lui à la ville, il remplace la maison de ville 三田屋 (町家), construite en 1900 et jadis magasin de textiles pour kimonos (呉服店) ; après la fermeture du commerce, elle servait de lieu de réunion et d'accueil d'événements et d'ateliers pour les habitants. L'extérieur reproduit celui de la maison à sa création, et une partie des poutres et des piliers provient de sa démolition.

Le concept affiché est celui d'une « forêt de livres » (本の森) que l'on fait grandir ensemble, imaginée comme un espace ouvert, aéré. Ses mots-clés : forêt, arbre, livre, graine, terre, cultiver, grandir ensemble, se rassembler, la nature de Tōno, confort, symbiose.

Au rez-de-chaussée, trois salles de lecture (閲覧室 A, B et C) accueillent des livres répartis en 13 thèmes, et une pièce à tatamis, ouverte à tous, sert de salle d'activités locales, la « pièce de tout le monde » (みんなのへや). À l'étage, une galerie expose les travaux réalisés lors des événements et des ateliers.

Trois dozō (土蔵), entrepôts traditionnels à murs de terre, se trouvaient sur le terrain. Le premier, entièrement rénové, est devenu いちの蔵, ouvert en temps normal et utilisé pour des événements et des activités locales ; le deuxième, rénové, est devenu une réserve de collections, にの蔵 ; le troisième a été démoli.

C'est une bibliothèque de lecture sur place : les livres ne se prêtent pas. Ils sont répartis en 13 thèmes. Les étagères les plus proches de l'entrée portent sur Tōno et le Tōhoku (遠野と東北) : le recueil de récits Tōno monogatari (遠野物語, Contes de Tōno), noté par Kunio Yanagita (柳田國男), l'étude du folklore, les créatures qui y apparaissent (妖怪) et la mémoire du séisme de 2011. Les autres thèmes vont de la nature et du sport aux animaux, à la cuisine, aux belles choses, aux récits et aux mots, à l'avenir et au choix d'un métier, jusqu'au thème « vivre / mourir » ; l'un d'eux rassemble des livres offerts par des ambassades étrangères, un autre s'adresse aux adultes proches des enfants.

Par beau temps, on peut lire dans le jardin en demandant au personnel, avec le livre choisi. On ne mange pas dans le bâtiment principal, où l'on peut seulement boire aux endroits prévus ; いちの蔵 se prête au repas quand il n'est pas utilisé autrement, et peut être loué.

L'entrée est gratuite, de 9 h 30 à 17 h 30, sans réservation ; les groupes de 15 personnes et plus réservent par téléphone ou par courriel. Le lieu est fermé tous les mercredis, pendant les fêtes de fin d'année et pendant les périodes d'inventaire des collections. Quand il y a trop de monde, l'entrée peut être suspendue.

Adresse : 岩手県遠野市中央通り1番16号. On y vient à pied depuis la gare de Tōno (ligne JR Kamaishi) ou en voiture depuis l'échangeur de Tōno de l'autoroute de Kamaishi ; le lieu dispose de deux parkings, au sud et à l'ouest, et d'autres sont proches, certains payants.