Væksthusene, Gewächshäuser des Botanischen Gartens Aarhus (Tropenhaus)

Der Botanische Garten Aarhus wurde 1873 gegründet. Seine heutigen Gewächshäuser gehen auf den Ausbau der Universität zurück: Das 1963 von Professor Kai Larsen geschaffene Botanische Institut bat um Land im Garten, das der Stadtrat am 8. Oktober 1964 bewilligte. Nach der Vereinbarung wurde das Land dreißig Jahre lang unentgeltlich zur Verfügung gestellt, im Gegenzug für den freien Zugang der Öffentlichkeit. Die von 1968 bis 1970 nach Plänen von C.F. Møller und U. Bak gebauten Gewächshäuser bestanden damals aus fünf miteinander verbundenen Häusern von etwa 2.000 m², darunter ein 18 Meter hohes Palmenhaus, und vier Klimazonen.

2009 gewann das Büro C.F. Møller den Wettbewerb für ihre Renovierung und Erweiterung. Die Gewächshäuser schlossen im Herbst 2010, und der Grundstein des Neubaus wurde am 26. Mai 2011 gelegt. Finanziert unter anderem von der Kommune Aarhus, der Stiftung Realdania und der Nordea-Stiftung, zu Kosten, die mit 64 bis 65 Millionen Kronen angegeben werden, endeten die Arbeiten mit der offiziellen Einweihung am 12. September 2014. Das alte Palmenhaus wurde zu einem botanischen Informationszentrum, und eine große tropische Kuppel kam hinzu. Betrieben von den Science Museums der Universität Aarhus, verlagerten die Gewächshäuser ihren Schwerpunkt so von der Forschung auf die Öffentlichkeitsarbeit; in ihren ersten zehn Jahren überschritten sie zwei Millionen Besucher.

Laut den Architekten umfasst der Komplex etwa 3.586 m²: 1.586 m² für das neue Tropenhaus und 2.000 m² renovierte und umgestaltete ursprüngliche Gewächshäuser. Das Gebäude von 1970 folgte bereits einem spiralförmigen Grundriss, der von der umgebenden Landschaft inspiriert war.

Die tropische Kuppel, je nach Quelle 18 oder 19 Meter hoch und fast 20 Meter breit, wurde durch rechnergestützte Optimierung entwickelt, um Tragwerk und Energieverbrauch auszubalancieren. Ihre Form und ihre Ausrichtung nach den Himmelsrichtungen ergeben die kleinste Oberfläche für das größte Volumen, lassen im Winter möglichst viel Sonne herein und begrenzen im Sommer den Wärmeeintrag durch die Sonne. Sie ist mit luftgefüllten ETFE-Kissen mit integrierter pneumatischer Verschattung verkleidet. Ein Aussichtsturm und Stege ermöglichen es den Besuchern, den Wald aus Baumwipfelhöhe zu betrachten. Das gemeinsam mit C.F. Møller Landscape und den Ingenieuren Søren Jensen entworfene Projekt erhielt 2014 den Architekturpreis der Kommune Aarhus.

Die Gewächshäuser bieten eine Reise durch vier Klimazonen. Im Tropenhaus, das bei etwa 80 Prozent Luftfeuchtigkeit gehalten wird, wachsen die Regenwälder Amerikas, Asiens und Afrikas nebeneinander; zu den Kulturpflanzen gehören Kakao, Vanille und Zuckerrohr. Ein Becken beherbergt Riesenseerosen und Wasserhyazinthen, und Schmetterlinge fliegen frei umher, darunter Glasflügelfalter (Greta oto) aus den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas.

Die kleineren Häuser zeigen die Vegetation mediterraner Klimazonen, der Wüsten und der Tropengebirge. Das alte, zu einem botanischen Informationszentrum umgebaute Palmenhaus enthält einen Hörsaal, Unterrichtsräume, Ausstellungen und ein Café, sodass die Gewächshäuser ebenso der Lehre wie der Erholung dienen.

Die Gewächshäuser stehen im Botanischen Garten im Herzen von Aarhus, und der Eintritt ist frei. Für den Gang durch die vier Klimazonen, den Aufstieg auf den Aussichtsturm im Tropenhaus und einen Halt im Café des Informationszentrums sollte man eine bis anderthalb Stunden einplanen. Der Botanische Garten umfasst 21,5 Hektar, einschließlich der 5 Hektar des Freilichtmuseums Den Gamle By, das sich leicht mit einem Besuch verbinden lässt. Im Winter bildet die feuchte Wärme der tropischen Kuppel einen scharfen Kontrast zum dänischen Klima.