Kakteen-Schaugewächshaus des Botanischen Universitätsgartens Balchik

Der Garten nimmt das Gelände des ehemaligen Sommerpalastes der Königin Maria von Rumänien in Balchik ein, ein architektonisches und landschaftliches Ensemble, das in Terrassen angelegt ist, die durch steile Treppen verbunden sind. 1955 wurde das Land der Universität Sofia „St Kliment Ohridski“ übergeben, um unter dem Akademiker Daki Yordanov einen Botanischen Garten anzulegen; die Stätte ist heute ein Kulturdenkmal und ein Schutzgebiet.

Die Kakteen- und Sukkulentensammlung kam Mitte der 1960er Jahre aus dem Botanischen Garten Sofia hierher. Jahrzehntelang verbrachten ihre großen Exemplare die warmen Monate im Freien und mussten jedes Jahr für den Winter umgesetzt werden. Im September 2008 berichtete die Nachrichtenseite News.bg von Plänen für ein neues tropisches Gewächshaus von 800 m² auf vier Ebenen im Wirtschaftshof des Gartens, das zugleich als Ausstellungs- und Produktionsraum für tropische und subtropische Pflanzen, Orchideen und Kakteen dienen und diese saisonalen Umzüge beenden sollte.

2012 wurde in einem eigens errichteten, ganzjährig geöffneten Gewächshaus eine Dauerausstellung von Kakteen und Sukkulenten eröffnet. Die herangezogenen Quellen sagen nicht ausdrücklich, ob es sich um das 2008 angekündigte Gebäude handelt.

Die verfügbaren Quellen beschreiben das Gewächshaus hauptsächlich über seine Nutzung. Das 2008 angekündigte Projekt sah im Wirtschaftshof des Gartens ein 800 m² großes Glasgebäude auf vier Ebenen vor, die jeweils bei unterschiedlicher Temperatur und Luftfeuchtigkeit gehalten werden sollten. Eine solche gestufte Anordnung passt zum Anwesen, das in Terrassen am Hang errichtet ist, der zum Schwarzen Meer hin abfällt.

Laut einer Beschreibung von 2020 inszeniert die 2012 eröffnete Ausstellung den Übergang von der Wüsten- zur mediterranen Vegetation. Das Gewächshaus dient zugleich als Winterquartier: 2018 erklärte die Direktorin des Gartens, dass die wärmeliebenden Pflanzen unter seinem Glasdach die kalte Jahreszeit bei 15 °C verbrachten und dort sogar blühen könnten, während ein Artikel von 2020 ein Minimum von 12 °C angibt. Weder der Architekt noch der Bauunternehmer wird genannt.

Der Bestand an Kakteen und Sukkulenten gilt als der zweitgrößte Europas nach dem von Monaco; die veröffentlichten Zahlen schwanken von Artikel zu Artikel, von etwa 600 Arten bis zu fast 3.000 Sorten. Einige Exemplare sind mehr als sechzig Jahre alt. Die meisten der Riesen gehören zur Gattung Opuntia, zur Familie der Agavengewächse (Agavaceae) und zur Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae), und es gibt auch Aloen, darunter Aloe pruinosa, endemisch in KwaZulu-Natal. Im Jahr 2008 stand eine rund fünfzig Jahre alte Agave angustifolia kurz vor ihrer ersten Blüte.

Jeden Herbst werden rund 700 große Pflanzen, einige mit einem Gewicht von 650 bis 700 kg, von Hand aus dem „Divine Garden“, einer Freiluftausstellung von 680 m², hereingetragen. In den Gewächshäusern des Gartens werden außerdem exotische Früchte wie Bananen und Papayas gezogen, dazu Zitronen von der Größe eines Handballs.

Das Gewächshaus steht im Botanischen Universitätsgarten, im Herzen der Palastanlage der Königin Maria an der Uferpromenade von Balchik. Der 194 Dekar große Garten wird über Terrassen erkundet; planen Sie einen halben Tag ein, um ihn mit den benachbarten Villen und dem Palast zu verbinden. In der kalten Jahreszeit beherbergt das Gewächshaus die gesamte Kakteensammlung; ab Ende April kehren die größten Exemplare in den Freiluft-„Divine Garden“ zurück, sodass sich der Besuch in jeder Jahreszeit lohnt. Der 2005 eröffnete Anzuchtgarten, für Besucher mit Behinderungen zugänglich und mit Brailleschrift beschriftet, rundet die Route ab. Seit 2026 bietet der Garten außerdem Führungen hinter den Kulissen durch seine Produktionsgewächshäuser an, nach Reservierung und in kleinen Gruppen von höchstens acht Personen, zusätzlich zum Eintrittsticket.