Gewächshäuser des Botanischen Gartens der Bulgarischen Akademie der Wissenschaften (Botanicheska gradina na BAN)

Der Botanische Garten der Bulgarischen Akademie der Wissenschaften geht auf den 1882 gegründeten fürstlichen Garten zurück, einen der ersten öffentlichen Gärten Sofias, dessen Organisation als botanischer Garten um 1890 begann. Anfang des 20. Jahrhunderts lag er im Zentrum der Hauptstadt, zwischen den heutigen Boulevards Tsar Osvoboditel, Levski und Bulgaria, angeschlossen an die Königlichen Naturwissenschaftlichen Museen und Institute, die von der königlichen Familie finanziert wurden. Seine Sammlungen von Felsen- und Alpenpflanzen, verbunden mit zwei königlichen Gärtnern, J. Kellerer und V. Shacht, gehörten damals zu den reichsten der Welt. Radio Bulgaria erinnert außerdem an die Gewächshäuser von Zar Ferdinand, die zur Ausschmückung des Königspalasts zusammengetragen wurden: Mehr als 80 Arten dieser Sammlung, darunter Azaleen und Orchideen, sind erhalten, und einige Pflanzen des Gartens wurden vor dem Krieg und der Bombardierung Sofias gerettet.

1947 ging der Garten an die Akademie der Wissenschaften und das Botanische Institut über. Der Bau des Denkmals der Sowjetarmee zwang ihn zu zwei Umzügen: zunächst dringend in das Gebiet Hladilnika 1960–1962, dann von 1965 bis 1969 an seinen heutigen Standort am Fuß des Vitosha (1968 laut Radio Bulgaria, in den 1980er-Jahren laut der bulgarischen Wikipedia: Die Quellen widersprechen sich). 1993 wurde er eine eigenständige Einheit der Akademie; 1995 wurde sein Gelände verkleinert, was zusammen mit langen Planungsverzögerungen und finanziellen Schwierigkeiten erklärt, warum er nie vollständig ausgebaut wurde. Für Besucher öffnete er 1998. Keine der ausgewerteten Quellen datiert den Bau der heutigen Gewächshäuser.

Die ausgewerteten Quellen nennen weder das Baudatum der Gewächshäuser noch ihren Architekten noch die Art ihres Gerüsts und ihrer Verglasung: Dokumentiert ist, was ihre Organisation betrifft. Die Website des Gartens zählt zwölf Gewächshäuser mit insgesamt 2.200 m², durchschnittlich gut 180 m² je Haus, während Radio Bulgaria im Januar 2026 von fünf tropischen Gewächshäusern spricht; die beiden Zahlen werden nicht erklärt.

Die Website von Liebhabern von Caudexpflanzen, deren Autor den Garten 2018 besuchte, beschreibt einen glasbedeckten, in mehrere Häuser unterteilten Komplex, nach alter Schule nach Familien geordnet, mit unter anderem einem großen Haus mit Teichen, einem Kakteenhaus und fleischfressenden Pflanzen; die meisten Pflanzen, selbst die großen, stehen in Töpfen. Diese Gebäude stehen in einem Garten, der nach eigenem Eingeständnis der Akademie unvollendet bleibt. Der Garten bietet auch geführte Vorträge für Besucher in den Gewächshäusern an.

Die tropische und subtropische Sammlung vereint etwa 3.000 Taxa, rund 2.300 Arten und mehr als 600 Kultivare und Formen, aus 156 Familien, was 0,7 % der weltweiten Vielfalt höherer Pflanzen entspricht. Zu den mehr als 80 alten Arten, von denen einige aus dem königlichen Garten stammen, gehören ausgewachsene Palmfarne, Palmen und Strelitzien sowie etwa dreißig Orchideenarten (Vanda-Orchideen, Frauenschuhe). Die zahlreichsten Gruppen sind Sukkulenten, Orchideen, Aronstabgewächse, Gesneriengewächse und Begonien.

Es gibt außerdem Nahrungspflanzen (Banane, Zitrus, Dattelpalme, Olive, Maniok, Avocado, Wollmispel, Kaffee), Aromapflanzen (Myrte, Lorbeer, Schwarzer Pfeffer, Zimt, Vanille, Zitronengras), Heilpflanzen (Rauvolfia, Kampferbaum, Catharanthus) und Nutzpflanzen (Jojoba, Sisal, Bambus, Papyrus). Im Winter zeigt der Garten laut Radio Bulgaria mehr als hundert verschiedene Azaleen, darunter zwei ehrwürdige Exemplare aus der Sammlung von Zar Ferdinand, sowie Orchideen, die hauptsächlich von Februar bis März blühen.

Der Garten liegt am Fuß des Vitosha, zwischen den Stadtteilen Dragalevtsi und Boyana; mit dem Auto erreicht man ihn nur von der Ringstraße aus, und eine Bushaltestelle trägt den Namen des Gartens. Er ist montags und an einigen Feiertagen geschlossen.

Der Winter ist die Zeit der Gewächshäuser: Im Januar 2026 fanden Tage der offenen Tür für die Azaleen und Rhododendren aus China und Japan statt, und die Orchideen folgen im Februar–März. Im Frühling ist der obere Teil des Gartens mit seinen asiatischen Sträuchern am attraktivsten; der Sommer gehört den Rosen. Laut Radio Bulgaria verkauft der Garten außerdem etwa 500 Arten von Zimmerpflanzen.