Gewächshäuser des Botanischen Gartens der Universität Sofia (Universitetska botanicheska gradina)

Der Botanische Garten der Universität Sofia erklärt, er sei 1892 gegründet worden, vier Jahre nach der Universität selbst, auf Initiative von Stefan Georgiev (1859–1900), dem ersten bulgarischen Botanikprofessor. Am Eröffnungstag wurde eine Englische Eiche gepflanzt, und Zar Ferdinand I. legte eine Goldmünze unter ihre Wurzeln. Laut einem Artikel von 2024 eines Mitarbeiters des Gartens ist der Baum heute über 130 Jahre alt und steht noch im Zentrum des Parks. Der Garten in Sofia ist einer von drei Gärten der Universität, neben dem 1955 als Zweigstelle entstandenen Garten in Balčik und dem 1977 geschaffenen Ökopark Varna.

Eine Seite des städtischen Portals iSofia (2012) erzählt die Anfänge anders und ausführlicher: 1889 zäunte der in der Schweiz geborene städtische Gärtner Daniel Neff das Gelände um das Ärztedenkmal ein und bepflanzte es. 1892 schuf sein Sohn Karl Neff, ebenfalls Landschaftsbauer, auf Initiative von Stefan Georgiev einen botanischen Garten für den Botanikunterricht der Universität. Um 1896 entstand ein zweiter Garten auf einem Grundstück, das die Gemeinde unter der Bedingung überließ, dass es öffentlich zugänglich sei. 1936 gab die Universität, mangels Mitteln für die Pflege zweier Gärten, den Garten mit dem Ärztedenkmal an die Stadt zurück und behielt nur den Garten im Hof des Ersten Jungengymnasiums, der als Baumschule und Blumenladen ausgebaut wurde. Die Seite sagt nicht, welcher dieser Gärten der heutigen Adresse in der Moskowska-Straße entspricht, während der Garten selbst seine Kontinuität seit 1892 beansprucht.

Keine der gelesenen Quellen nennt das Baudatum der heutigen Gewächshäuser, ihren Urheber oder eine Renovierung. Sie sind in Betrieb und werden gepflegt: Der Garten kündigte an, dass die Gewächshäuser für Wartungsarbeiten am 3. Oktober 2026 ab 16 Uhr für Besucher geschlossen werden.

Die gelesenen Quellen nennen keinen Architekten, datieren keines der Gewächshäuser und beschreiben keines ihrer Materialien; dokumentiert wird vor allem die Organisation. Die Gruppe umfasst sechs Gewächshäuser „unterschiedlicher Höhe“, in denen die Sammlungen nach den ökologischen Bedürfnissen der Pflanzen angeordnet sind: feuchte Tropen, trockene Tropen und Wüsten, subtropisches Klima. Der im Artikel von 2024 veröffentlichte Plan führt sie einzeln auf: das hohe Mittelhaus, „Humid Tropics“, „Dry Tropics“, „Mediterranean“, ein Haus großer Kakteen und Wolfsmilchgewächse und das „Пеперударник“ (Schmetterlingshaus). Eine städtische Seite von 2012 gibt die Gewächshausfläche mit 500 m² in einem 5.000 m² großen Garten an; eine Tourismus-Website spricht von „Glashäusern“.

Fotos auf Wikimedia Commons zeigen etwas mehr: Eines stellt ein hohes Haus mit Glaswänden, einem Metallrahmen und einem Laternendach dar, davor einen Ziegelschornstein; ein anderes, im Innern eines niedrigeren Hauses aufgenommen, zeigt ein Dach aus lichtdurchlässigen Platten auf Metallsparren. Keine schriftliche Quelle sagt, welche Häuser das sind oder wann sie errichtet wurden.

Das hohe Mittelhaus beherbergt Nacktsamer, Palmen und tropische Lianen: zwei Araukarien, Araucaria heterophylla (Norfolkinsel) und Araucaria bidwillii (Queensland), Cycadeen der Gattungen Cycas, Zamia und Dioon, eine große Livistona chinensis sowie Strelitzia nicolai, Strelitzia reginae, Monstera deliciosa und Musa mannii. Das Haus der feuchten Tropen beherbergt Epiphyten: Orchideen, Bromelien und Farne, darunter den Geweihfarn Platycerium bifurcatum, Cattleya labiata und Stanhopea tigrina. Das Sukkulentenhaus vereint mehr als 300 Arten Kakteen und kakteenartiger Wolfsmilchgewächse, mit großen Exemplaren von Cereus repandus, Opuntia ficus-indica und der baumartigen Wolfsmilch Euphorbia abyssinica.

Der Garten nennt auf seiner Website außerdem Aronstabgewächse, Zwiebelpflanzen und einen mediterranen Garten (Zitrus, Olive, Myrte, Lorbeer) und verweist auf die Orchidee Dendrochilum glumaceum im Tropenhaus. Die Gesamtzahlen gehen auseinander: mehr als 1.500 Arten im Artikel von 2024, rund 2.500 laut VisitBulgaria.

Die Gewächshäuser werden zusammen mit dem Garten besucht, mitten in Sofia an der Moskowska-Straße, nahe der Universität. Der Garten umfasst nur 5.000 m², daher ist ein Rundgang durch die Gewächshäuser, die Parkwege und den Rosengarten (laut der Website mehr als vierzig Rosensorten) ein kurzer Besuch. Bildungsführungen führen auch in die Gewächshäuser, auf Bulgarisch oder Englisch. Laut der Seite mit den Dienstleistungen finden im Garten außerdem Veranstaltungen, Konzerte und Modenschauen statt. Vor dem Besuch lohnt sich ein Blick auf die Neuigkeiten des Gartens: Die Gewächshäuser etwa schlossen am 3. Oktober 2026 früher wegen Wartungsarbeiten.