Invernáculo des Botanischen Gartens von Montevideo

Der Botanische Garten von Montevideo geht auf den 17. April 1902 zurück, als die Junta Económico Administrativa einen Vorschlag ihres Präsidenten Juan L. Heguy genehmigte. Die ehrenamtliche Leitung übernahmen der Naturforscher José Arechavaleta und der Botaniker Cornelio B. Cantera. Die Arbeiten begannen unter dem Obergärtner Ernesto Racine, der kurz darauf starb; sein Bruder, der französische Landschaftsgestalter Carlos Racine, erstellte daraufhin den Plan und führte ihn aus. Nach Angaben der Stadtverwaltung besaß der erste Garten, angelegt auf einem Teil der städtischen Gärtnereien, bereits Invernáculos und Anlagen für Wasserpflanzen. Die Räumung der benachbarten Gärtnereien zwischen 1917 und 1920 schuf Platz für einen neuen Garten, der 1924 fertiggestellt war.

Die Geschichte des heutigen Gewächshauses ist nur dürftig dokumentiert, und der Garten räumt selbst ein, dass Informationen rar sind. Sein Tragwerk soll aus Frankreich stammen und zunächst an anderer Stelle im Prado gestanden haben, auf dem Gelände, das später von einer Wetterstation genutzt wurde, bevor es in den 1920er-Jahren in den Botanischen Garten versetzt wurde, um dort tropische Pflanzen zu ziehen. Weder der Hersteller noch das genaue Datum seiner Wiedererrichtung sind veröffentlicht worden.

Seine Restaurierung war die erste Etappe der im September 2022 für den Garten angekündigten Arbeiten. Behandelt wurden Innen- und Außenseite: Das gesamte transparente Dach und danach die Wände wurden neu verkleidet, die Wände ausgebessert und das Tragwerk in seinem ursprünglichen Gelb neu gestrichen. Das Gewächshaus wurde am 29. März 2023 im Beisein der Intendantin von Montevideo, Carolina Cosse, wiedereröffnet; die Stadt beschrieb es als hundert Jahre alt, und weitere Reparaturen an Becken und Seitenwänden waren noch geplant.

Das Gewächshaus ruht auf einem Metalltragwerk, das nach Angaben des Gartens aus Frankreich stammt, ohne dass Hersteller oder Modell genannt werden. Es war einst verglast, doch das Glas ging mehrmals im Jahr durch Stöße oder Stürme zu Bruch, ließ Wärme entweichen und gefährdete Besucher und Personal. Es wurde durch Polycarbonat ersetzt, das als leicht, langlebig und hochtransparent gewählt wurde, was wesentlich dafür ist, dass die Pflanzen genügend Licht erhalten. Seit der Restaurierung von 2022–2023 verbinden die Wände auf ihrem ersten Meter Vollplatten mit darüberliegenden Polycarbonat-Stegplatten, nach der Beschreibung des Gartens 2,20 m davon. Das Tragwerk hat wieder das Gelb erhalten, das ursprünglich für es gewählt wurde.

Das Haus wird beheizt, seit es in den Garten kam. Ein Heizkessel erwärmt Wasser, das durch verzinkte Eisenrohre unter dem Boden fließt, und sein Brennstoff spiegelt ein Jahrhundert Technikgeschichte wider: zunächst Holz, dann Koks, Heizöl, Diesel und heute Erdgas. Die Wintertemperaturen liegen im Mittel bei 16 bis 20 °C; im Sommer, bei abgeschaltetem Kessel, kann das Innere in feuchtigkeitsgesättigter Luft 42 °C erreichen. Der Garten weist darauf hin, dass die Pflanzen vor Zugluft und starken Temperaturschwankungen geschützt werden müssen. Pläne oder Grundrissmaße sind nicht veröffentlicht worden.

Das Gewächshaus beherbergt die Sammlung tropischer und subtropischer Pflanzen des Gartens, eine von mehreren nach Lebensraum geordneten Sammlungen, neben Xerophyten, Wasserpflanzen, Schattenpflanzen, Heilpflanzen und Gräsern. Zu sehen sind Farne, Palmen, Orchideen, Aronstabgewächse und Bromelien, dazu Geweihfarne, Pandanus, Peperomien und die vor Ort als palo de agua bekannte Pflanze. Sie sind nach ihrem Zierwert ausgewählt: große oder farbige Blätter, auffällige Muster, ungewöhnliche Formen und Texturen. Bei Führungen wird außerdem erklärt, wie die Pflanzen vermehrt werden, aus Samen oder vegetativ durch Stecklinge, Absenker, Teilung und Veredelung, und es gibt Ratschläge zu ihrer Kultur.

Die Arbeit der Gärtner im Inneren umfasst Gießen, Reinigen, Düngen, Umtopfen und die Bekämpfung von Schädlingen und Krankheiten, außerdem das Einbringen neuer Arten, den Ersatz von Verlusten und die Akklimatisierung der Neuzugänge. Das Haus ergänzt einen Garten mit rund tausend Arten, darunter 1.761 Bäume und 620 Sträucher, der mit mehr als 500 Botanischen Gärten weltweit Samen austauscht.

Das Gewächshaus steht im Botanischen Garten im Stadtteil Prado, dessen Haupteingang an der Avenida 19 de Abril 1181 liegt, mit einem zweiten Tor an der Avenida Luis Alberto de Herrera. Der Eintritt in den Park ist frei, das geschlossene Gewächshaus öffnet jedoch nur für Führungen, die im Voraus über das Museum gebucht werden und für kleine Gruppen unter Leitung des Fachpersonals stattfinden. Ein Besuch dauert etwa eine halbe Stunde. Am Wochenende des Día del Patrimonio im Oktober werden kostenlose Besuche nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt“ angeboten, und das Haus war während der Pflanzenmesse im September 2026 ebenfalls für die Öffentlichkeit geöffnet. Das Botanische Museum mit seinem Herbarium und seiner Samensammlung sowie die 106 Hektar des benachbarten Prado-Parks bieten sich als natürliche Ergänzungen an.