Tropen- und Subtropengewächshäuser, Korea National Arboretum

Die Gewächshäuser des Korea National Arboretum stehen in einer Landschaft, die seit mehr als fünf Jahrhunderten geschützt ist. Der Gwangneung-Wald verdankt dem Königsgrab von König Sejo und Königin Jeonghui aus der Joseon-Dynastie seinen Namen und sein Überleben: Die Anlage des Grabes an diesem Ort brachte ein striktes Verbot mit sich, die umliegenden Wälder zu fällen, ein Schutz, der in späteren Epochen aufrechterhalten wurde. Das Grab gehört heute zur Welterbestätte Königsgräber der Joseon-Dynastie.

Nach Schäden im Koreakrieg wurde das Gelände, damals eine forstliche Forschungsstation, zwischen 1983 und 1987 zu einem Arboretum mit Waldmuseum ausgebaut. Das Arboretum Gwangneung wurde am 5. April 1987 für die Öffentlichkeit geöffnet und im Mai 1999 zum Nationalarboretum, der ersten Einrichtung dieser Art im Land.

Die große Glasanlage, offiziell das Forschungszentrum für tropische Pflanzenressourcen und allgemein als Tropengewächshaus bekannt, wurde im Januar 2008 fertiggestellt. Das Arboretum beschreibt sie als Instrument zum Sammeln und Erhalten von Pflanzenressourcen, aufgebaut in Zusammenarbeit mit koreanischen und ausländischen Gärten und Forschungsinstituten, und als Möglichkeit, der Öffentlichkeit die tropische Flora näherzubringen. Im Juni 2010 wurde der Gwangneung-Wald zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt, und das Arboretum stellt diese Sammlungen heute in den Zusammenhang von Klimawandelvorsorge und Erhaltung der biologischen Vielfalt.

Die Anlage verbindet zwei Gebäude von sehr unterschiedlicher Form. Das Tropengewächshaus ist ein Glasbau auf einem Stahlgerüst; das Arboretum gibt seine Gesamtfläche mit rund 3.800 m² an, mit 3.834 m² auf der Seite des Forschungszentrums und 3.824 m² auf der Seite des Gewächshauses. Sein Inneres ist klimatisiert, um sowohl Regenwaldpflanzen als auch Pflanzen trockener tropischer Lebensräume zu versorgen; sie sind in zwei Hauptausstellungszonen angeordnet, wobei die Sammlungen nach Geografie und Taxonomie geordnet sind.

Daneben steht das „Nandae“-Gewächshaus; „nandae“ ist ein koreanischer Begriff für den Klimagürtel von warmgemäßigt bis subtropisch. Es hat die Form einer Glaspyramide, die es deutlich von der größeren, metallgerahmten Halle nebenan abhebt. Seine Rolle ist stärker regional: Es bietet geeignete Wachstumsbedingungen für Arten, die die Winter in der Mitte der Halbinsel nicht überleben. Die herangezogenen Quellen nennen weder sein Baudatum noch seine Abmessungen.

Laut Arboretum beherbergt das Tropengewächshaus rund 3.000 Arten, darunter seltene und gefährdete Pflanzen. Die Regenwaldzone zeigt davon etwa 800, darunter den Geweihfarn Platycerium bifurcatum und die Bromelie Aechmea fasciata. Die subtropische Zone, die Pflanzen trockener Tropen und mediterraner Prägung gewidmet ist, umfasst etwa 1.600, darunter Aloe arborescens, den Drachenbaum Dracaena draco und vor allem Welwitschia mirabilis aus der Namib-Wüste, eine Pflanze, die man in Kultur nur selten sieht.

Das Pyramidengewächshaus konzentriert sich auf die Flora Koreas mit mildem Klima: gemäßigte Bäume und subtropische Pflanzen, die auf den südlichen Inseln, an der Südküste und auf der Insel Jeju heimisch sind. Es beherbergt außerdem die Farne dieser wärmeren Regionen und ergänzt damit den Farngarten im Freien, der auf in Mittelkorea winterharte Arten beschränkt ist.

Die Gewächshäuser gehören zu einem Netz von etwa 25 Themengärten auf rund 102 Hektar, in denen das Arboretum fast 4.900 Arten zeigt. Ein Besuch verbindet sich ganz natürlich mit diesen Gärten, dem Waldmuseum und den Wegen unter den alten Bäumen von Gwangneung; ein halber Tag deckt das Wesentliche ab. Die Gewächshäuser sind im Winter am lohnendsten, wenn die Freilandsammlungen ruhen. Laut der offiziellen Website müssen Besucher, die mit dem Auto anreisen, im Voraus reservieren, während zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln Anreisende ohne Reservierung eintreten können.