韓国国立樹木園の熱帯・亜熱帯温室

韓国国立樹木園の温室は、5世紀以上にわたって守られてきた景観の中にあります。光陵の森は、朝鮮王朝の世祖（Sejo）王と貞熹（Jeonghui）王后の陵にちなんで名づけられ、その陵のおかげで今日まで残りました。陵がここに置かれたことで周囲の森の伐採が厳しく禁じられ、その保護は後の時代にも受け継がれたのです。陵は現在、世界遺産「朝鮮王朝の王陵」の一部となっています。

朝鮮戦争で被害を受けたのち、当時は林業試験場だった敷地は、1983年から1987年にかけて、森林博物館を備えた樹木園へと整備されました。光陵樹木園は1987年4月5日に一般公開され、1999年5月に国立樹木園となって、国内で同種の機関としては初めてのものとなりました。

大きなガラス張りの施設は、正式には熱帯植物資源研究センターといい、一般には熱帯温室として知られており、2008年1月に完成しました。樹木園はこれを、韓国内外の庭園や研究機関との協力によって築かれた、植物資源を収集し保全するための道具であり、熱帯の植物相を一般の人々に紹介する手段であると説明しています。2010年6月には光陵の森がユネスコの生物圏保存地域に指定され、樹木園は現在、これらのコレクションを、気候変動への備えと生物多様性の保全という観点から位置づけています。

この複合施設は、形のまったく異なる二つの建物を組み合わせています。熱帯温室は鉄骨造のガラスの建物で、樹木園は延べ床面積を約3,800 m²としており、研究センターのページでは3,834 m²、温室のページでは3,824 m²となっています。内部は、熱帯雨林の植物と乾燥した熱帯環境の植物の両方が育つように空調され、二つの主要な展示ゾーンに配置されて、コレクションは地理と分類の順に整理されています。

その隣には、「暖帯（ナンデ）」温室があります。ナンデは、暖温帯から亜熱帯にあたる気候帯を指す韓国語です。ガラスのピラミッドの形をしており、隣の大きな金属骨組みのホールとははっきり異なっています。こちらの役割はより地域的で、朝鮮半島の中央部では冬を越せない種に、適した生育条件を与えることです。参照した資料には、建設の年も寸法も記されていません。

樹木園によれば、熱帯温室には希少種や絶滅危惧種を含む約3,000種があります。熱帯雨林ゾーンでは約800種が見られ、その中にはビカクシダ（Platycerium bifurcatum）や、アナナス類のシマサンゴアナナス（Aechmea fasciata）があります。乾燥した熱帯と地中海性の植物にあてられた亜熱帯ゾーンには約1,600種があり、キダチアロエ（Aloe arborescens）、リュウケツジュ（Dracaena draco）、そして何よりナミブ砂漠のウェルウィッチア（Welwitschia mirabilis）があります。栽培下ではめったに見られない植物です。

ピラミッド型の温室は、韓国自身の温暖な気候の植物相に力を入れています。南の島々、南海岸、済州島に自生する温帯の樹木と亜熱帯の植物です。こうした暖かい地域のシダ類も所蔵しており、韓国中部で耐寒性のある種に限られる屋外のシダ園を補っています。

温室は、約102 haに広がる約25のテーマ庭園のネットワークの一部で、樹木園はそこで約4,900種に近い植物を展示しています。見学は、これらの庭園、森林博物館、光陵の古木の下の小道と組み合わせるのが自然で、半日あれば要所を回れます。ガラスの温室は、屋外のコレクションが休眠する冬にこそ、いちばん見応えがあります。公式サイトによれば、車で来園する人は事前予約が必要ですが、徒歩、自転車、公共交通機関で来る人は予約なしで入れます。