Orchideenhaus, Botanischer Garten von Rio de Janeiro

Der Botanische Garten von Rio de Janeiro wurde durch ein Dekret vom 13. Juni 1808 geschaffen, als der Prinzregent Dom João die Beschlagnahme des Engenho da Lagoa anordnete, um einen Akklimatisierungsgarten einzurichten; am 11. Oktober desselben Jahres erhielt er den Namen Real Horto. Das Orchideenhaus entstand viel später, und sein Datum ist ungewiss. Die portugiesischsprachige Wikipedia verlegt seinen Bau in das späte 19. Jahrhundert mit einem Umbau in den 1930er-Jahren, während andere Beschreibungen, denen der Katalog folgt, besagen, es sei in den 1930er-Jahren errichtet worden. Weitere Arbeiten sind für die 1990er-Jahre verzeichnet.

Das am besten dokumentierte Kapitel ist jüngeren Datums. Nach zwei Jahren Schließung wurde das Haus am 1. Mai 2022 nach einer während der Pandemie durchgeführten Renovierung für rund 300.000 Reais wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Präsidentin der Einrichtung, Ana Lúcia Santoro, bezeichnete die Wiedereröffnung als gemeinsamen Erfolg von Belegschaft, Mitarbeitern, Partnern und Mitgliedern und kündigte an, als Nächstes sollten das Bromelienhaus und weitere Gewächshäuser renoviert werden, nach der früheren Restaurierung des Solar da Imperatriz. Die Sammlung wird von Delfina de Araújo kuratiert.

Das öffentliche Haus ist eine Eisen-Glas-Konstruktion, die als Folge hängender Gärten eingerichtet ist: Die Orchideen hängen in unterschiedlichen Höhen, statt auf Tischen zu stehen, wodurch sich mehrere Hundert Pflanzen ein bescheidenes Volumen teilen können. Informationstafeln säumen den Weg, eine Station ist mit einer Lupe für die kleinsten Blüten ausgestattet, und ein Sinnesgarten lädt dazu ein, die Texturen ausgewählter Pflanzen zu ertasten.

Das Gewächshaus ist nur der sichtbare Teil eines größeren Komplexes. Zum Orquidário gehören außerdem Freiflächen, der Forschung vorbehaltene Anzuchträume, zwei geschlossene Gewächshäuser, ein Quarantänehaus und ein Ripado, eine Lattenschattenkonstruktion, die das Licht für schattenliebende Arten filtert.

Die wissenschaftliche Sammlung zählt 7.523 Pflanzen. Den Kern bilden brasilianische Arten, mit etwa 4.000 Exemplaren aus 85 Gattungen und rund 419 Arten; 1.400 davon wurden im Gelände gesammelt und bilden die Referenzsammlung. Hinzu kommen 1.262 exotische Orchideen und 2.261 Hybriden. Die Kuratorin betont den Schwerpunkt auf bedrohten brasilianischen Arten.

Das öffentliche Haus zeigt 630 Pflanzen, die so angeordnet sind, dass die Blüte über die Jahreszeiten hinweg aufeinanderfolgt, statt gleichzeitig ihren Höhepunkt zu erreichen. Die Mikroorchideen-Abteilung zeigt Blüten von 2 Millimetern bis 1 Zentimeter Durchmesser, am besten durch die Lupe zu betrachten. Beschreibungen aus der Zeit vor der Renovierung erwähnen auch Anthurien, Philodendren und Farne, die zwischen den Orchideen wachsen.

Das Orchideenhaus steht im Botanischen Garten am Fuß des Corcovado; bei der Wiedereröffnung 2022 war der Eintritt im Ticket für den Garten enthalten. Da die Blüte zeitlich gestaffelt ist, blüht zu jeder Jahreszeit etwas, und die Mikroorchideen-Abteilung verdient Zeit, denn die Lupe offenbart Details, die dem bloßen Auge entgehen.

Das Haus fügt sich leicht in einen längeren Spaziergang durch den Garten ein: die 750 Meter lange Königspalmenallee mit ihren 134 Bäumen, der Japanische Garten, der Sinnesgarten sowie die Sammlungen von Bromelien, Kakteen und fleischfressenden Pflanzen.