エルサレム植物園の熱帯温室

エルサレム植物園の物語は、スコパス山から始まります。ヘブライ大学が1926年に、国立植物園のための土地をここに購入したのです。1948年の戦争でスコパス山に近づけなくなると、大学は新しいギヴァト・ラム・キャンパスで計画をやり直しました。1954年にそこで植栽が始まり、針葉樹のコレクションもその一部でした。1962年には、キャンパス南東部の岩の多い丘に、北アメリカの針葉樹が植えられました。イスラエルの報道で園の創設者とされるミハエル・アヴィシャイ（Michael Avishai）が、学術部門の責任者となりました。

現在の園は、エルサレム財団、市、ユダヤ民族基金（KKL）、ヘブライ大学、カプラン家の協力によるもので、1985年に一般公開されました。熱帯温室は、この新しい段階の最初のプロジェクトのひとつで、1986年に遡ります。南アフリカ区画（1989年）や、入口広場とビジターセンター（1990年）より前のことです。

改修を経て、温室は2019年の秋に再開しました。2020年の初めには、タイムズ・オブ・イスラエル紙が、温室の世話をしているのが庭師ひとりだと報じています。2023年に園は大規模な建設計画を発表し、その中には、シュロモ・アロンソン・アーキテクツ（Shlomo Aronson Architects）が設計する、互いにつながったドームからなる新しい入口パビリオンが含まれ、亜熱帯の植物のためのスペースが設けられます。

温室は、二つの気候をひとつの屋根の下にまとめています。主要な区域は、小さく、密で、絡み合った熱帯雨林を再現しており、つる植物や着生植物が木々にしがみつき、目を引く見どころのひとつに緑の壁があります。透明な仕切りが、この空間を、乾燥に適応した植物を展示する砂漠の区画と隔てており、来園者はほんの数歩でひとつの生息環境からもうひとつへと移ります。

園は、熱帯の温室と砂漠の温室を、それぞれが特定の気候を再現する空間と説明しており、これによって植物を、自生地に近い条件で見せることができます。参照した資料には、温室の床面積も、建築家も、構造の正確な性格も記されていません。

タイムズ・オブ・イスラエル紙によれば、温室には約300種があり、バナナ、コーヒー、ラン、そして砂漠の区画ではサボテンなど乾燥地の植物が含まれます。園自身が目玉として挙げているのは、巨大なバナナ、着生植物、そしてジャングルの雰囲気を生み出すつる植物です。

温室は、はるかに大きなコレクションのほんの一部にすぎません。園の面積は約12 haで、資料によって6,000種から7,000種を超えるまで差がありますが、植物地理に基づいた区画（オーストラリア、南アフリカ、ヨーロッパ、北アメリカ、南西・中央アジア、地中海）に整理されています。絶滅危惧種や希少種も数百種栽培しており、地域の植物相の生きた遺伝子バンクを維持しています。

園は、ヘブライ大学ギヴァト・ラム・キャンパスの南東の端、ナヨト地区にあります。熱帯温室は20分ほどで見られ、地理区分の庭を巡る2～3時間の散策に組み込めます。この散策には、聖書に出てくる種のほとんどが植えられた全長500 mの「聖書の小道」や、林冠の通路を備えた子ども向けの探検路も含まれます。エルサレムの寒い冬の日には、ありがたい避難場所になります。園では祭りの期間中、とりわけ仮庵の祭り（スコット）に、家族向けの催しを開いています。