Serre tropicale du jardin botanique de l'université Ege (Tropikal Sera)

Le jardin botanique et herbier de l'université Ege naît d'une décision du conseil des professeurs de la faculté des sciences, datée du 14 décembre 1962 et approuvée par le sénat de l'université. Selon l'historique officiel, en 1963, une première « mini-serre » est aménagée sur un balcon vitré du bâtiment principal, héritage de l'école régionale d'agriculture de Bornova ; c'est de là que sort le premier catalogue de graines. Le premier jardin est établi en 1964 et le bâtiment administratif de l'herbier et du jardin est achevé en 1966. Le centre passe au statut d'institut en 1974, est supprimé par un décret-loi en 1982, puis recréé en 1997 comme centre de recherche et d'application rattaché au rectorat.

La serre tropicale est le grand chantier de la fin des années 2000. Le rapport « Yenilenen Ege Üniversitesi 2008-2012 » indique qu'elle a coûté 300 000 livres turques et qu'elle est entrée en service le 5 avril 2012, ce qui porte la surface de serres du centre à 1 600 m². La presse locale rend compte de son inauguration en avril 2012, en présence notamment du recteur et du directeur du centre, avec le dévoilement d'une fontaine de faïence réalisée par des stagiaires d'une association de femmes entrepreneuses et une exposition de photographies d'orchidées intitulée « Ege'nin Prensesleri Orkidelerimiz » (nos orchidées, princesses de l'Égée). À cette occasion, le directeur rappelle que le premier jardin de l'université est né sur un balcon, avant de se poursuivre dans un sous-sol.

La serre est un volume de 300 m² au sol pour 12 m de hauteur. D'après le rapport de l'université, son ossature principale est une construction métallique galvanisée, et ses parois sont en verre trempé à double couche, à isolation thermique. La ventilation combine des volets vitrés à manœuvre manuelle sur les murs latéraux et huit volets à piston commandés à distance en partie haute. Deux portes permettent d'y entrer, et une passerelle d'observation, située à environ 5 m de hauteur, domine les plantations.

L'eau d'arrosage passe d'abord par des systèmes de traitement spécifiques, puis alimente un dispositif de brumisation automatique chargé de reproduire artificiellement les conditions d'une forêt pluviale. Le coût annoncé est de 300 000 livres turques.

Le rapport de l'université compte 150 plantes d'origine tropicale ou subtropicale dans la serre. La presse locale d'avril 2012 parle de 150 espèces, dont 17 espèces fruitières tropicales, 16 palmiers d'intérieur, 10 cycadales et 6 bananiers ; les articles lus ne détaillent pas le reste. En 2022, un enseignant du centre cité par l'agence Anadolu évoquait deux grandes serres tropicales abritant environ 120 espèces, dont une vingtaine de plantes fruitières comme le goyavier, le pitaya et le tamarinier : les chiffres varient d'une source à l'autre.

Le reste du jardin complète ces collections. Selon la même agence, le centre compte treize serres, des violettes africaines, des orchidées et une collection de Hoya (la page officielle des collections évoque environ 150 espèces de ce genre, l'article de 2022 en cite 260). Le portail touristique d'Izmir signale en outre un séquoia, une dionée attrape-mouches et des lentilles d'eau, ainsi qu'une boutique de plantes.

Le jardin occupe une partie du campus de l'université Ege, à Bornova, dans l'agglomération d'Izmir ; d'après OpenStreetMap, la station de métro « Ege Üniversitesi » se trouve à moins de 500 m. Il est ouvert du lundi au vendredi. L'agence Anadolu indiquait en 2022 que les visiteurs peuvent le parcourir gratuitement aux heures ouvrables ; les visites scolaires se font sur rendez-vous, et le portail touristique d'Izmir demande lui aussi un rendez-vous (pour les groupes selon l'une de ses pages).

Mieux vaut contacter le centre avant de venir. Le site comprend aussi un herbier, des bassins, un arboretum et une boutique de plantes.