Limonluk Kasr-ı Hümayunu, palais de Yıldız

Installé à Yıldız en 1877, Abdülhamid II (règne 1876-1909) fait de ce domaine des hauteurs de Beşiktaş une enclave privée de 500 000 m² au sein de la ville, sans cesse agrandie de terrains et de bâtiments, qu'il ne quitte que rarement. Menuisier amateur, jardinier passionné et collectionneur de plantes exotiques venues du monde entier, il multiplie dans ses cours murées orangeries et jardins d'hiver : les albums photographiques de Yıldız, quelque 37 000 clichés, en montrent d'adossés aux murs ou aux façades, d'isolés, et jusque sur les toits. Au jardin paysager à l'anglaise introduit par le Bavarois Christian Sester succède, selon l'historiographie récente, une influence française tournée vers les serres ; vers 1900, le Français Charles Henry, dernier jardinier en chef du palais, remplace les anciens conduits de chaleur sèche par un chauffage à eau chaude.

L'orangerie en L qui fait face au Küçük Mâbeyn est l'œuvre de Raimondo D'Aronco, architecte italien que l'on considère aussi comme l'auteur de ce pavillon ; ses dessins ont été publiés en 2006 par Diana Barillari. Un document des archives ottomanes daté du 25 mai 1895 mentionne deux jeux d'orangeries en fer fabriqués pour Yıldız à l'Arsenal impérial (Tersâne-i Âmire) ; Göksun Akyürek date la construction de cette même année.

Après la déposition du sultan en 1909, le palais est laissé à l'abandon : l'écrivaine Marcelle Tinayre, guidée par Henry, y décrit deux mille citronniers pourrissant dans les orangeries, des canaux envahis de racines et des ferrures rouillées. Restauré à partir de 2019 par la présidence des Palais nationaux (Milli Saraylar), le palais ouvre au public le 19 juillet 2024 ; la Limonluk figure parmi les bâtiments montrés pour la première fois.

L'orangerie dessine un L adossé au mur du harem, face au Küçük Mâbeyn, pavillon de travail du sultan qui portait lui-même un jardin d'hiver sur son toit. Elle repose sur un soubassement de pierre souligné de deux rangs de moulures ; au-dessus, une ossature porteuse en fonte, que l'encyclopédie de l'islam de la fondation TDV décrit comme une fonte jaune, soutient une toiture et des côtés vitrés, en partie de verre coloré. La présidence des Palais nationaux la range parmi les œuvres Art nouveau de D'Aronco.

Une partie du métal fut produite sur place : le document de 1895 désigne l'Arsenal impérial, et Ülkü Altınoluk relevait dès 1988 que des pièces des orangeries du palais venaient du chantier naval de Taşkızak. Le verre industriel restait en revanche largement importé, la verrerie de Paşabahçe n'ouvrant qu'en 1935. Les registres ottomans désignent ces constructions sous plusieurs noms, dont limonluk, soba et demir soba (« poêle de fer »), et des photographies anciennes montrent une autre serre de Yıldız dont les façades étaient voilées de nattes de paille pour régler la chaleur.

Les sources consultées ne détaillent pas les plantes présentées depuis la réouverture ; la présidence des Palais nationaux souligne la diversité végétale de la Limonluk, reflet du goût botanique d'Abdülhamid II. L'histoire des serres de Yıldız est mieux connue. Le sultan y faisait venir des espèces de contrées lointaines, notamment d'Inde et d'Indonésie, sujet d'une étude parue en 2017. Dans un entretien publié en 1912 par la Revue horticole, Charles Henry énumère les plantes des serres, parfois trop nombreuses et désordonnées à son goût, et décrit quatre orangeries fruitières qu'il fit bâtir, longues de 30 à 50 m, larges de 5 m et hautes de 3,5 m, chauffées par thermosiphon. Pêchers, pruniers, griottiers et abricotiers y voisinaient avec fraisiers, concombres et gombos, dont le sultan mangeait une assiette chaque jour. Henry y explique aussi comment il assurait l'entretien d'espèces nouvelles comme les palmiers.

La Limonluk se découvre avec le palais de Yıldız, sur les hauteurs de Beşiktaş, géré par la présidence des Palais nationaux. Le parcours ouvert en 2024 réunit le Büyük et le Küçük Mâbeyn, le Çit Kasrı, la bibliothèque personnelle d'Abdülhamid II et le jardin jadis appelé jardin d'Hamid, avec son cours d'eau dessiné comme une rivière naturelle, un bassin large de 12 m, la fontaine de Selim III, le pavillon de l'Île (Ada Köşkü) et le pavillon Cihannüma, tourné vers le Bosphore. Dans le même arrondissement, le palais de Dolmabahçe, géré par la même institution, abrite une cafétéria baptisée Limonluk dans le jardin de son musée de peinture.