Tropicario du Jardin botanique de Bogotá

Le Jardin botanique de Bogotá a été fondé le 6 août 1955 par le botaniste et prêtre Enrique Pérez Arbeláez, et porte le nom du naturaliste José Celestino Mutis. Il s'est spécialisé dans les écosystèmes andins et le páramo, et c'est aujourd'hui le plus grand jardin botanique du pays.

Le Tropicario est issu d'un concours d'architecture remporté par l'agence colombienne DARP – De Arquitectura y Paisaje, dirigée par Jaime Eduardo Cabal et Jorge Emilio Buitrago, avec un concept intitulé « ecotono » : faire coexister logiques urbaines et logiques environnementales. L'agence situe le projet entre 2015 et 2022 ; le jardin indique une inauguration en 2021, tandis que le catalogue retient 2020.

Le projet a été abondamment distingué : prix de la Biennale de Quito en 2020, prix du paysage de la Biennale de Buenos Aires en 2022, sélection comme finaliste du prix Oscar Niemeyer la même année, et deux Steel Pencil en 2023, dans les catégories architecture et durabilité.

Le bâtiment est conçu comme un circuit de serres reliées en séquence. Selon l'agence, l'ensemble couvre environ 3 700 m² ; le jardin décrit pour sa part six dômes de verre sur 2 700 m², cinq pour les collections vivantes et un pour les expositions temporaires, et le présente comme la plus grande serre d'Amérique du Sud.

Les volumes émergent d'une plateforme traitée en zone humide construite, espace de transition qui rappelle l'origine lacustre du territoire de Bogotá. Le climat intérieur repose largement sur des systèmes passifs : variations de la topographie, sas et façades vitrées maintiennent dans chaque serre des conditions distinctes de température, de lumière et d'humidité. Les eaux de pluie sont captées et réutilisées en lien avec le reste du jardin. Le circuit a été implanté au milieu d'environ soixante-dix palmiers à cire (Ceroxylon quindiuense).

Chaque serre reproduit les conditions bioclimatiques d'un milieu colombien. Le parcours mène du superpáramo, haute montagne où naissent les rivières, à la forêt tropicale humide du Chocó et de l'Amazonie, puis à la forêt sèche tropicale de l'Alta Guajira et aux vallées interandines du Cauca et du Magdalena.

Une section est consacrée aux plantes utiles et à leurs usages alimentaires, médicinaux ou textiles, une autre aux espèces faisant l'objet de programmes de conservation. Le Tropicario ne sert pas qu'à l'exposition : des espèces menacées y sont étudiées et multipliées.

La découverte se fait avec des éducateurs environnementaux, par groupes de vingt personnes au plus, et des guides peuvent l'assurer en anglais et en français. Les enfants et les jeunes bénéficient d'activités avant et après le parcours.

Le Tropicario se combine avec le reste du jardin, dont les collections sont regroupées par écosystème d'origine, avec une place importante pour les milieux andins et le páramo. Le passage du froid du superpáramo à la chaleur humide du Chocó rend sensible, en quelques mètres, l'amplitude des climats colombiens.