Das viktorianische Gewächshaus im Pearson Park

Der Pearson Park begann als Geschenk: 1860 schenkte Zachariah Charles Pearson, damals Bürgermeister von Hull, den Einwohnern der Stadt ein Stück Land. Der Park wurde von James Craig Niven entworfen, einem Botaniker, der als Kurator in Kew gearbeitet hatte. Laut einem dem Park gewidmeten Kulturerbepfad soll das erste Gewächshaus 1891 aus dem Zoologischen Garten von Hull hierher versetzt und im November desselben Jahres im Park eröffnet worden sein. Protokolle des Ausschusses für Parks und Erholung vermerken, wie beliebt seine Orchideen und Palmen beim Publikum waren.

Durch Holzfäule geschwächt, wurde dieser erste Bau abgerissen, und 1930 wurde an derselben Stelle ein neues Gewächshaus errichtet, das bei Richardson's of Darlington gekauft worden war. Nach dem Zweiten Weltkrieg bat der Ausschuss darum, die Vielfalt der Pflanzen zu erhalten und durch Beschriftungen und Erläuterungen zu unterstützen, und Anfang der 1950er-Jahre, als die Volieren des Parks entfernt wurden, zogen die Vögel in das Gewächshaus. Später beherbergte es Reptilien, eine Voliere und ein Aquarium.

Im Juli 2017 sicherte sich der Pearson Park Trust eine Förderung von 3 Millionen Pfund vom Heritage Lottery Fund. Das Projekt restaurierte das Eingangstor, die East Lodge, die Statuen und Trinkbrunnen, stellte den Musikpavillon und eine Brücke über den See wieder her und ersetzte das Gewächshaus von 1930 durch ein drittes, das als enge Kopie des Originals entworfen wurde. Die herangezogenen Quellen nennen das genaue Datum der Fertigstellung nicht.

Obwohl es stets „The Victorian Conservatory“ genannt wurde, folgte das Gebäude von 1891 laut dem Kulturerbepfad einem typisch edwardianischen Entwurf. Das heutige Gewächshaus mit einer Fläche von 185 Quadratmetern wurde errichtet, um diesen ersten Entwurf so genau wie möglich nachzubilden. Es hat wieder ein Laternendach, das bis auf 6,4 Meter ansteigt und die Silhouette des Gebäudes außen wie innen prägt.

Die Bauleute verwendeten gusseiserne Stützen des früheren Gewächshauses wieder. Sie tragen in der neuen Konstruktion keine Last mehr und sind rein dekorativ, schaffen aber eine greifbare Verbindung zur Geschichte des Ortes. Auch das Innenklima hat sich verändert: Das neue Gewächshaus wird für Pflanzen der gemäßigten Zone betrieben, während seine beiden Vorgänger Tropenhäuser waren.

Das Gebäude steht am Südufer des Sees in einem 27 Acres (11 Hektar) großen Park, der im Register historischer Parks und Gärten als Grade II eingetragen ist und sieben als Grade II denkmalgeschützte Bauwerke umfasst.

Die Geschichte des Gewächshauses lässt sich an seinen aufeinanderfolgenden Bewohnern ablesen. In den ersten Jahren lockten Orchideen und Palmen die Menschen an, so sehr, dass der Ausschuss für Parks und Erholung es in seinen Protokollen festhielt. Nach 1945 lautete die Vorgabe, eine große Vielfalt an Pflanzen zu erhalten und zu beschriften. Anfang der 1950er-Jahre wurden Vögel aus den aufgelösten Volieren dort untergebracht, und das Gewächshaus von 1930 beherbergte später Reptilien, die es zu einer beliebten Attraktion machten, ebenso eine Voliere und ein Aquarium.

Das dritte Gewächshaus führt das Gebäude zu seiner botanischen Bestimmung zurück. Es zeigt eine Auswahl an Pflanzen und Blumen in gemäßigtem Klima statt in den tropischen Bedingungen der früheren Häuser. Die herangezogenen Quellen führen die kultivierten Arten nicht auf.

Das Gewächshaus steht am Südufer des sich schlängelnden Sees im Pearson Park, einem öffentlichen Park von 11 Hektar. Ein einstündiger Spaziergang genügt, um es mit den anderen nach 2017 restaurierten Elementen zu verbinden: dem Musikpavillon im viktorianischen Stil, der Brücke über den See, den Statuen, Trinkbrunnen und dem Eingangstor sowie der East Lodge. Der Park enthält sieben als Grade II denkmalgeschützte Bauwerke. Zwischen April und September ist das Gewächshaus an einigen Freitagen und Samstagen für Trauungen reserviert.