Kamelienhaus, Wentworth Woodhouse

Laut dem Wentworth Woodhouse Preservation Trust wurde der Pavillon 1738 als Teehaus errichtet, in dem Lady Mary Finch, Marquise von Rockingham, ihre Freundinnen und Freunde bei dem modischsten Getränk der Zeit bewirtete; der Heritage Fund ergänzt, er sei dazu gedacht gewesen, ihre Gäste zu beeindrucken. Später beherbergte er die Kamelien, die der 4. Earl Fitzwilliam zusammengetragen hatte, ein leidenschaftlicher Sammler, der für jede Pflanze angeblich den Jahreslohn eines Hausmädchens bezahlte. Der Wikipedia-Artikel zum Anwesen nennt eine andere Chronologie: ein Gebäude vorwiegend aus dem frühen 19. Jahrhundert mit Elementen vom Ende des 18. Jahrhunderts, errichtet, um die Sammlung der Familie unterzubringen.

Im 20. Jahrhundert blieb das Kamelienhaus ein Rückzugsort der Familie. Nachdem die Familie in den 1980er-Jahren fortgezogen war, verfiel es: ohne Dach und mit vielen fehlenden Scheiben stand es im Heritage at Risk Register von Historic England, als der Preservation Trust das Anwesen übernahm, das für 7 Millionen Pfund verkauft wurde. Das einjährige Projekt im Umfang von 5 Millionen Pfund wurde mit 4 Millionen Pfund des National Lottery Heritage Fund und gut 614.000 Pfund von Historic England finanziert und von Donald Insall Associates mit dem Bauunternehmen William Birch ausgeführt. Nach einem offiziellen Auftakt am 22. März 2024 wurde der Pavillon am 2. April für die Öffentlichkeit geöffnet.

Das als Grade II* denkmalgeschützte Kamelienhaus ist ein georgianischer Pavillon mit verglaster Front: So beschreibt es der Heritage Fund, und das Anwesen weist darauf hin, dass es einige der größten georgianischen Schiebefenster des Landes besitzt. Vor den Arbeiten war nur noch eine dachlose Hülle übrig, in der viele Scheiben fehlten.

Die Restaurierung brachte ein neues Dach und stellte einen vollständigen Satz Schiebefenster wieder her. Außerdem wurden eine kohlenstoffneutrale Heizung und eine Regenwassernutzungsanlage eingebaut, die die Kamelien bewässert und die Toiletten versorgt. Das Projekt gewann 2023 einen Green Apple Environmental Award und kam 2024 in die engere Wahl für die RICS Awards. Der Pavillon steht in einer geschützten Ecke der Gärten, westlich des großen Herrenhauses und nahe dem Ionic Temple und der Doric Lodge, die beide ebenfalls denkmalgeschützt sind.

Die Sammlung umfasste einst bis zu dreißig Kamelien aus Asien: Das Anwesen gibt an, sie stammten aus China, während Wikipedia von aus Indien mitgebrachten Pflanzen spricht. Neunzehn überstanden die Jahre der Vernachlässigung, und bei vielen wird angenommen, dass es sich um Originalpflanzen handelt, die laut dem Anwesen aus dem frühen 19. Jahrhundert stammen; Wikipedia datiert die älteste auf 1792. Fünf wurden als Sorten identifiziert, die zwischen 1806 und 1822 erstmals in Großbritannien verkauft wurden, und die International Camellia Society zählt sie zu den ältesten erhaltenen Kamelien der westlichen Welt.

Die Sträucher füllen das restaurierte Gebäude noch immer, nun mit vor Ort gesammeltem Regenwasser bewässert, und das Teehaus ist um sie herum eingerichtet, sodass Tees aus aller Welt zwischen mehr als zwei Jahrhunderte alten Kamelien serviert werden.

Das Kamelienhaus liegt in den Gärten von Wentworth Woodhouse, im Dorf Wentworth im Borough Rotherham. Es wird als Teehaus betrieben, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist; abends finden dort Veranstaltungen statt, und der Montag ist wohltätigen Organisationen und Gemeinschaftsgruppen vorbehalten. Ein Besuch lässt sich gut mit einer Führung durch das Haus verbinden, dessen East Front für ihre außergewöhnliche Länge berühmt ist, sowie mit den Follies und Denkmälern des Anwesens: Needle's Eye, Hoober Stand, dem Rockingham-Mausoleum und Keppel's Column. Die blühenden Kamelien sind der beste Grund für einen Besuch.