Hauptgewächshaus des Tropischen Botanischen Gartens (Estufa Principal, Jardim Botânico Tropical)

Der Garten wurde durch ein königliches Dekret vom 25. Januar 1906 unter König Karl I. als Kolonialgarten (Jardim Colonial) gegründet. Laut der portugiesischen Wikipedia waren seine ersten Einrichtungen die ehemaligen Gewächshäuser des Grafen von Farrobo auf dem Gelände des heutigen Zoos von Lissabon. Der Umzug nach Belém, hinter das Hieronymus-Kloster, wird vom Universitätsmuseum auf 1912 datiert, von der Enzyklopädie auf 1914; die Anlage des neuen Gartens war das Werk des französischen Landschaftsarchitekten Henry Navel, der seine Einrichtung leitete.

Das Hauptgewächshaus wurde 1914 aus Eisen und Glas errichtet, laut der Website zu seiner Sanierung nach Navels Entwürfen. 1940 brachte die Portugiesische Weltausstellung ihre Kolonialabteilung im Garten unter, mit provisorischen Pavillons und einer Zurschaustellung von Menschen aus den Kolonien, die heute als Menschenzoo bezeichnet wird; das Gewächshaus wurde damals verändert und erhielt bedeutende Orchideensammlungen. 1944 wurde die Einrichtung mit dem Agrarmuseum der Kolonien zusammengelegt und hieß später Jardim e Museu do Ultramar. Die Wikipedia verzeichnet zwei 1947 hinzugefügte Gewächshäuser; die Projektwebsite setzt das Vestibül in die 1950er-Jahre, und 1978 wurde dort eine Steinskulptur mit chinesischen Motiven aufgestellt.

2007 als Nationaldenkmal klassifiziert und über das Nationalmuseum für Naturgeschichte und Wissenschaft (MUHNAC) der Universität Lissabon angegliedert, wurde der Garten im Januar 2019 für Arbeiten an Wegen, Leitungsnetzen und Gebäuden geschlossen und am 25. Januar 2020 wieder eröffnet. Die Restaurierung des Hauptgewächshauses ist Gegenstand eines gesonderten Projekts der Universität.

Das Hauptgewächshaus ist ein für seine Zeit typischer Eisen-Glas-Bau, den das Sanierungsprojekt als Jugendstil beschreibt. Es ist kein einzelnes Volumen, sondern eine Gruppe: ein dreiteiliges Hauptgebäude, zwei Vermehrungshäuser, eine Topfwerkstatt und ein Eingangsbau. Laut der Projektwebsite entsprachen die drei Hauptteile Afrika, Asien und Amerika, drei Kontinenten mit großen tropischen Regionen; die portugiesische Wikipedia erklärt dagegen, dass die beiden 1947 hinzugefügten Häuser es ermöglichten, drei unterschiedliche Temperaturen für Pflanzen aus diesen Kontinenten zu halten.

Das Vestibül, das die Projektwebsite in die 1950er-Jahre setzt, verwendet ein schmiedeeisernes Tor aus dem 19. Jahrhundert wieder und ist mit polychromen Azulejos aus den 1930er-Jahren sowie einer 1978 hinzugefügten Steinskulptur mit chinesischen Motiven geschmückt. Die herangezogenen Quellen nennen weder die Grundfläche noch die Höhe des Gewächshauses.

Das Projekt der Universität zielt darauf ab, den ursprünglichen Entwurf des Gebäudes wiederherzustellen und es zugleich mit Ausstattung zu versehen, die seinen Energieverbrauch auf ein Minimum begrenzen soll, mit dem Ziel eines Netto-Null-Energieverbrauchs.

Das Gewächshaus war für Pflanzen aus warmen Regionen konzipiert und ursprünglich in drei Kontinentalabschnitte für Afrika, Asien und Amerika gegliedert. Laut der Sanierungswebsite erhielt es während der Ausstellung von 1940 bedeutende Orchideensammlungen.

Rundherum vereint der Garten Pflanzen tropischer und subtropischer Regionen: nach Angaben der Universität etwa 600 Arten, laut der portugiesischen Wikipedia mehr als 700. Das Universitätsmuseum nennt unter seinen bemerkenswerten Pflanzen die Moreton-Bay-Feige (Ficus macrophylla), die Norfolktanne (Araucaria heterophylla), den Drachenbaum (Dracaena draco), Palmfarne der Gattungen Encephalartos und Cycas (Cycas revoluta) sowie Ginkgo biloba. Diese Bäume und sehr alten Pflanzenlinien machen den Garten im Freien zu einer natürlichen Ergänzung des Gewächshauses, dessen Sammlungen im Inneren vom Fortschritt der Restaurierungsarbeiten abhängen.

Der Garten erstreckt sich über etwa 7 Hektar in Belém, von denen knapp 5 öffentlich zugänglich sind, unmittelbar hinter dem Hieronymus-Kloster. Das Hauptgewächshaus steht auf dem Gelände zwischen mehreren historischen Gebäuden: dem Palast der Grafen von Calheta aus dem 17. Jahrhundert, der Casa do Fresco, dem Teehaus im ehemaligen Kolonialrestaurant und dem Rohstoffpavillon. Im Garten stehen außerdem Marmorstatuen von Bernardino Ludovici und Giuseppe Mazzuoli.

Für einen ersten Spaziergang genügt eine Stunde. Da das Innere des Gewächshauses während der Arbeiten geschlossen bleiben kann, empfiehlt es sich, den Zugang vor dem Besuch beim Museum zu erfragen. Ein Besuch lässt sich leicht mit dem Hieronymus-Kloster und den anderen Museen von Belém verbinden.