Oman Botanic Garden

Der Oman Botanic Garden geht auf einen königlichen Erlass von 2006 (Nr. 6/2006) zurück, den Sultan Qaboos bin Said erließ. Der gewählte Standort liegt in Al Khoud, auf Land der Sultan Qaboos University, etwa 35 Kilometer von Maskat entfernt. Die Arbeiten begannen 2007 mit der Gärtnerei für einheimische Pflanzen, die 2008 fertiggestellt wurde und seither ununterbrochen in Betrieb ist: Über ein Jahrzehnt lang vermehrte und hielt sie die für den künftigen Garten bestimmten Pflanzen.

Der Masterplan wurde einem Team unter der Leitung des Ingenieurbüros Arup anvertraut, das mit Grimshaw Architects und den Vermittlungsgestaltern von Haley Sharpe Design zusammenarbeitete. Gebäude und Landschaften wurden zwischen 2021 und 2025 in Etappen fertiggestellt, und am 15. Dezember 2025 wurde das Projekt für abgeschlossen erklärt und an die Stadtverwaltung von Maskat (Muscat Municipality) übergeben, die vor der Öffnung für die Öffentlichkeit noch die Betriebsmodalitäten klären musste.

Am 31. März 2026 erklärte ein königlicher Erlass von Sultan Haitham bin Tarik (Nr. 44/2026) das Gelände zu einem von der Stadtverwaltung verwalteten Naturschutzgebiet. Im Mai 2026 erhielten vier Gebäude, darunter beide Biome, die LEED-Platin-Zertifizierung. Im Juli 2026 stellte Invest Oman drei Ökotourismusprojekte vor, die rund um den Garten entwickelt werden sollen, darunter ein Wildtierzentrum für Arten wie die Arabische Oryx und den Arabischen Leoparden.

Das Gelände liegt rund 100 Meter über dem Meeresspiegel auf einem uralten Meeresboden am Fuß des Hadschar-Gebirges und umfasst nach Angaben von Grimshaw und Arup rund 420 Hektar, laut der Abschlussmeldung von 2025 dagegen 500 Hektar. Die Gebäude wurden in bestehende Schluchten und Geländerücken eingebettet, um Erdarbeiten zu begrenzen.

Die empfindlichsten Pflanzen sind in zwei verglasten, klimatisierten Biomen untergebracht: dem Hajar Mountains Biome, das die Lebensräume der nördlichen Berge mit ihren uralten Anbauterrassen nachbildet, und dem Dhofar Mountains Biome, das den üppigen Wald umschließt, den im Süden der Khareef-Monsun speist. Passive und aktive Beschattung, UV-Kontrolle, Kühlung und integrierte Bewässerung wirken zusammen. Das Dhofar-Biom erreichte 86 LEED-Punkte, die höchste Punktzahl, die in Oman verzeichnet wurde. Das Gelände bezieht seinen Strom von mehr als 11.000 Solarmodulen auf 52.000 m², und eine Kläranlage recycelt täglich rund 618 m³ Abwasser für die Bewässerung.

Der Garten zeigt ausschließlich in Oman heimische Pflanzen, von denen viele nirgendwo sonst vorkommen, wobei endemische und bedrohte Arten Vorrang haben. Die Quellen nennen rund 1.200 Arten (Wikipedia) oder 1.450 (Abschlussbericht von 2025). Die Gärtnerei hält etwa 70.000 Pflanzen, eine der größten dokumentierten Sammlungen der arabischen Flora, gestützt auf eine Saatgutbank mit rund fünf Millionen Samen und ein Herbarium mit 1.800 Exemplaren. Außerhalb der Biome stellen Freilandlebensräume die Wadis, Wüsten und Salzebenen des Landes dar. Arup erstellte ein digitales Modell, in dem jede einzelne Pflanze einen eigenen Datenbankeintrag besitzt.

Der Garten liegt in Al Khoud im Wilayat Seeb, rund vierzig Minuten vom internationalen Flughafen Maskat entfernt. Zu ihm gehören ein Besucherzentrum, ein Wüstenpavillon, ein Forschungszentrum und das, was die omanische Presse als die erste Seilbahn des Landes bezeichnet. Vor der Fertigstellung wurden nur vorab gebuchte Gruppen und Schulklassen empfangen; seit der Übergabe im Dezember 2025 liegt die Regelung des allgemeinen Zugangs bei der Stadtverwaltung von Maskat und sollte vor der Reise geprüft werden. Die milderen Wintermonate sind die angenehmste Zeit, um die Freilandlebensräume zu erkunden.