Oranžerija des Botanischen Gartens Kaunas

Der Botanische Garten Kaunas wurde 1923 von der Fakultät für Mathematik und Naturwissenschaften der Universität auf dem ehemaligen Gutshof Aukštoji Freda gegründet, zu einer Zeit, als Kaunas die provisorische Hauptstadt Litauens war. Sein erster Direktor, der Botaniker Konstantinas Regelis – ein Enkel von Eduard Regel, der den Botanischen Garten in Sankt Petersburg geleitet hatte –, bereitete das Projekt im Sommer 1922 durch eine Reise zu Botanischen Gärten in sieben westeuropäischen Ländern vor.

Am 8. Juli 1923, dem Tag der feierlichen Weihe des Gartens, legte Präsident Aleksandras Stulginskis den Grundstein der Orangerie. Nach Angaben des Gartens entstand das Gebäude zwischen 1923 und 1925; es hatte damals vier Abteilungen mit konstanter Temperatur und ein Becken für tropische Pflanzen, beherbergte 1.770 Arten und zog im ersten Jahr 5.000 Besucher an. Die Universelle Litauische Enzyklopädie nennt eine etwas andere Abfolge: Tropische Pflanzen wurden in zwei 1925 errichteten Gewächshäusern gezogen, und 1937 kam eine 12,2 Meter hohe Orangerie für Palmen mit einem Becken hinzu.

Der Zweite Weltkrieg forderte einen hohen Tribut, und viele Pflanzen der Orangerie gingen ein. Der Garten ging 1941 an die Akademie der Wissenschaften über, wurde 1990 eine eigenständige Einrichtung und schloss sich 1992 der Vytautas-Magnus-Universität an. 2023 feierte er sein hundertjähriges Bestehen.

Die Orangerie bedeckt 1.093 Quadratmeter, womit sie nach Angaben des Gartens die größte Litauens ist. Von Anfang an war sie in Abteilungen gegliedert, die jeweils auf konstanter Temperatur gehalten wurden, mit einem Becken für tropische Wasserpflanzen; die Universelle Litauische Enzyklopädie verzeichnet ein hohes Palmenhaus von 12,2 Metern Höhe, das 1937 gebaut wurde.

Der heutige Rundgang führt durch deutlich getrennte Klimaabschnitte: kühle Subtropen, warme Subtropen, tropischer Wald, Tropen, feuchte Tropen sowie Wüsten und Halbwüsten. Die Gliederung der Schau nach Lebensräumen erlaubt es, Pflanzen mit sehr unterschiedlichen Ansprüchen nebeneinander zu zeigen. An anderer Stelle im Garten kamen zwischen 1983 und 1986 Versuchsgewächshäuser mit Laboren hinzu.

Die Orangerie beherbergt heute mehr als 1.000 Pflanzenarten, vertreten durch rund 1.300 Akzessionen. Hervorgehoben werden unter anderem der Banyanbaum (Ficus benghalensis), die Dattelpalme, die Japanische Wollmispel, Papaya, Banane, der Palmfarn Dioon edule und ein Amorphophallus. Ein Abschnitt ist australischen Pflanzen wie Araukarien, Bambus, Kasuarinen und Farnen gewidmet.

Eine Sabalpalme, die 2023 74 Jahre alt war, gehört zu den langjährigen Bewohnern. Im Jubiläumsjahr blühte eine Agave – ein bemerkenswertes Ereignis bei einer Pflanze, die nur einmal blüht. Laut einer Quelle wurden im Becken schon in den frühen Jahren Victoria-Seerosen und Indische Lotosblumen gezogen.

Der Garten umfasst 62,5 Hektar in Aukštoji Freda in Kaunas und schließt das alte Gut, seinen Park und einen Teil einer ehemaligen Militärbefestigung ein; er zählt rund 14.700 Arten, Sorten und Formen. Bei kaltem Wetter bildet die Orangerie das Herz eines Besuchs.

In den wärmeren Monaten verbindet sie sich mit den Freilandsammlungen, dem 1997 für blinde und sehbehinderte Besucher angelegten Sinnesgarten mit Beschriftungen in Brailleschrift und dem 2013 eröffneten Insektenhaus, dem ersten in Litauen. Der Garten bietet außerdem ein Bildungsprogramm zu den exotischen Pflanzen der Orangerie an.