カウナス植物園のオランジェリー（Oranžerija）

カウナス植物園は1923年に、大学の数学・自然科学部によって、かつてのアウクシュトイ・フレダ（Aukštoji Freda）の荘園の跡地に創設されました。当時、カウナスはリトアニアの暫定首都でした。初代園長は植物学者のコンスタンティナス・レゲリス（Konstantinas Regelis）で、サンクトペテルブルクの植物園を率いたエドゥアルト・レーゲル（Eduard Regel）の孫にあたります。彼は1922年の夏に西ヨーロッパの7か国の植物園を巡り、計画を準備しました。

1923年7月8日、植物園が正式に祝別された日に、大統領アレクサンドラス・ストゥルギンスキス（Aleksandras Stulginskis）がオランジェリーの礎石を据えました。植物園によれば、建物は1923年から1925年の間に建てられ、当時は一定の温度に保たれた4つの区画と熱帯植物のための池があり、1,770種を収め、最初の年には5,000人が訪れました。『リトアニア総合百科事典』は、これとやや異なる経過を記しています。熱帯植物は1925年に建てられた2棟の温室で栽培され、ヤシのための高さ12.2 mのオランジェリー（池付き）が1937年に加わったというものです。

第二次世界大戦は大きな打撃を与え、オランジェリーの植物の多くが枯れました。植物園は1941年に科学アカデミーに移り、1990年に独立した機関となり、1992年にヴィタウタス・マグヌス大学に加わりました。2023年には創設100周年を祝いました。

オランジェリーの広さは1,093平方メートルで、植物園によればリトアニア最大です。当初から、それぞれ一定の温度に保たれる区画に分けられ、熱帯の水生植物のための池がありました。『リトアニア総合百科事典』は、1937年に建てられた高さ12.2 mの背の高いヤシ温室を記録しています。

現在の順路は、はっきり区分された気候の区画を通ります。涼しい亜熱帯、暖かい亜熱帯、熱帯林、熱帯、湿潤な熱帯、そして砂漠と半砂漠です。生育環境ごとに展示を構成することで、必要とするものがまったく異なる植物を並べて見せることができます。実験用の温室と研究室は、園内の別の場所に1983年から1986年にかけて加えられました。

オランジェリーには現在1,000を超える植物種があり、約1,300の登録標本（アクセッション）で表されています。特筆される植物には、ベンガルボダイジュ（Ficus benghalensis）、ナツメヤシ、ビワ、パパイヤ、バナナ、ソテツ類の Dioon edule、Amorphophallus があります。ひとつの区画はオーストラリアの植物にあてられ、アラウカリア、竹、モクマオウ、シダなどが見られます。

2023年に樹齢74年だったサバルヤシは、古くからの住人のひとつです。100周年の年には、リュウゼツランが花を咲かせました。一生に一度しか花をつけない植物にとって、特筆すべき出来事です。ある資料によれば、池ではすでに初期のころから、オオオニバスとハスが栽培されていたそうです。

植物園はカウナスのアウクシュトイ・フレダにあり、広さは62.5 ha。古い荘園と公園、かつての軍事要塞の一部を取り込み、約14,700の種、変種、品種を擁しています。寒い時期には、オランジェリーが見学の中心になります。

暖かい季節には、屋外のコレクションと組み合わせて楽しめます。1997年に目の不自由な来園者や弱視の来園者のために造られ、点字のラベルを備えた感覚の庭や、2013年に開館したリトアニア初の昆虫館があります。植物園は、オランジェリーの異国の植物についての教育プログラムも行っています。