Palmusali (Kaisaniemen kasvitieteellinen puutarha)

Der Botanische Garten der Universität Helsinki geht auf den 1678 von Elias Tillandz in Turku gegründeten Garten zurück. Nach dem Großen Brand von Turku 1827 zog die Universität nach Helsinki um, und 1829 ließ sich der Garten in Kaisaniemi nieder, auf einem Gelände, das zuerst von Carl Ludvig Engel angelegt worden war. Ein großes hölzernes Gewächshaus, entworfen von Franz Faldermann vom Botanischen Garten Sankt Petersburg, wurde 1832 fertiggestellt, ein kleineres 1835; der Garten wurde 1833 für die Öffentlichkeit geöffnet, und beide Gewächshäuser wurden 1862 erweitert.

Gegen Ende des Jahrhunderts ersetzte der Architekt Gustaf Nyström das große Gewächshaus durch das Palmusali, eine 1889 fertiggestellte Palmenhalle aus Eisen und Glas. Er entwarf auch ihre beiden Flügel, die 1896 fertig wurden, und die Savannen- und Regenwaldhäuser waren bis 1898 bereit.

Im Februar 1944 fielen acht Bomben auf den Garten und zerschlugen das Glas mitten im Winter. Rund 1.500 Taxa unter Glas erfroren, mit der einzigen Ausnahme einer Zypresse, wahrscheinlich einer Italienischen Zypresse. Samen der Riesenseerose Victoria cruziana, die auf dem Grund des gefrorenen Teichs lagen, ermöglichten es dennoch, die Art erneut zu ziehen. Die Gewächshäuser öffneten 1948 mit rund 1.600 Pflanzen wieder, und 1953 folgte ein rundes Seerosenhaus. Nach einer umfassenden Renovierung von 1996 bis 1998 eröffnete Präsident Martti Ahtisaari die restaurierten Gewächshäuser am 21. September 1998.

Das Palmusali, der älteste und höchste Teil der Anlage, ist eine Konstruktion aus Schmiedeeisen und Glas, deren hohes verglastes Volumen die großen Palmen beherbergt. Nyström erweiterte es um zwei symmetrische Flügel, und die thematischen Häuser des späten 19. Jahrhunderts sowie das runde Seerosenhaus der 1950er-Jahre kamen später hinzu. Heute sind zehn öffentliche Gewächshäuser zu einem einzigen durchgehenden Rundgang verbunden.

Nyström entwarf auch das Hauptgebäude des Botanischen Instituts von 1903, in dem Unterrichtsräume, Sammlungen, eine Bibliothek und die Wohnung des Professors untergebracht waren. Gewächshäuser, Park und Gebäude bilden zusammen eine Stätte, die im finnischen nationalen Inventar der gebauten Kulturumwelt von nationaler Bedeutung (RKY) verzeichnet ist, was die Bedeutung des Gartens für den finnischen Gartenbau unterstreicht.

Nach Lebensräumen geordnet, führen die zehn Gewächshäuser von glühend heißen Wüsten bis zu Regenwäldern und tropischen Feuchtgebieten: Mittelmeerwald, afrikanische Savanne und Wüste, Regenwald und australische Flora. Der Garten nennt mehr als 1.200 Taxa unter Glas; ältere Quellen geben Zahlen von 800 bis 900 Arten an.

Das Palmusali beherbergt einen Pfad zu „den großen Erfindungen des Pflanzenreichs“, der die Evolution der Pflanzen nachzeichnet und lebende Fossilien vorstellt, daneben Baumfarne und Tillandsien. Das runde Seerosenhaus enthält die Santa-Cruz-Seerose, Victoria cruziana, die von den Samen abstammt, die die Bombardierung überstanden haben. Bananen, Kaffee und Kakao, blühende Kakteen und fleischfressende Pflanzen runden die Sammlung ab, dazu der nach Darstellung des Gartens größte Samen der Welt.

Kaisaniemi liegt im Herzen von Helsinki, im gleichnamigen Park, wenige Gehminuten vom Hauptbahnhof entfernt; Straßenbahnen verkehren auf der Unioninkatu, und die nächsten U-Bahn-Stationen sind rund 700 Meter entfernt. Die Besucher betreten den Garten durch das Tor am Kaisaniemi-Park oder das Tor an der Kaisaniemenranta, und der Außengarten ist kostenlos.

Die ganzjährig geöffneten Gewächshäuser sind besonders im dunklen finnischen Winter willkommen. Neben dem Palmenhaus sind die Räume dem Regenwald, den Usambaraveilchen, der Savanne, der Wüste, dem Trockenwald, den Inseln, Südafrika, dem Mittelmeerraum und den Seerosen gewidmet. Planen Sie eine bis anderthalb Stunden ein. Das Gebäude ist stufenlos zugänglich, obwohl seine Gänge und Türen schmal sind. Das Café Viola serviert vor Ort Mittagessen; im Sommer erstreckt sich der Besuch auf den Außengarten und den Park, und der zweite Botanische Garten der Universität, in Kumpula, liegt einige Kilometer weiter nördlich.