Orquideario des Botanischen Gartens von Quito

Der Botanische Garten von Quito entstand 1989 aus einer Vereinbarung zwischen dem Ecuadorianischen Museum für Naturwissenschaften, dem Gartenclub und der Stadtverwaltung von Quito, die die ehemalige städtische Gärtnerei des Parks La Carolina in einen botanischen Garten umwandelten. Im Juni 1991 wurde die Fundación Botánica de los Andes gegründet, um Arbeiten zur Erforschung, zum Schutz und zur Erhaltung der Flora Ecuadors durchzuführen.

Das Orquideario ist das Herzstück der Anlage. Die herangezogenen Quellen datieren die entscheidende Spende von Gisela Neustaetter auf das Jahr 1995 (der Monat unterscheidet sich je nach Darstellung) und geben an, dass die Bauarbeiten im August jenes Jahres begannen. Etwa 3.000 Orchideenpflanzen, die von der Vereinigung für Orchideenkunde von Quito gezogen oder aus bedrohten Gebieten gerettet worden waren, wurden dorthin gebracht. Die heutige Leitung des Gartens erinnert daran, dass das Ganze im Lauf der Jahre unter dem Impuls dieser Spenderin aufgebaut wurde.

Das Orquideario war Schauplatz einer Reihe von Ausstellungen: „Tausendundeine Orchidee“ im Jahr 2006 mit der Vereinigung für Orchideenkunde von Quito, die Universelle Orchideenausstellung von 2009 (im Itchimbía Crystal Palace, mit 28.000 Besuchern und einer wissenschaftlichen Konferenz über Anden-Orchideen) und 2019 die 6. Internationale Orchideenausstellung „Alexander von Humboldt“ zum 250. Geburtstag des Naturforschers, bei der vier neue Arten beschrieben wurden.

Das Orquideario ist ein Gebäude mit Metallrahmen, das in drei Teile gegliedert ist. Auf der einen Seite steht ein geschlossenes Gewächshaus von 185 m² für Pflanzen warmer Klimate, auf der anderen ein Gewächshaus von 462 m² für Pflanzen kühler Klimate. Dazwischen liegt ein zentraler Raum von 493 m² unter einer Kuppel, der für kulturelle, wissenschaftliche und gesellschaftliche Veranstaltungen genutzt wird.

Die Klimasteuerung des gesamten Komplexes übernimmt ein computergesteuertes Bewässerungssystem mit elektronischen Steuerungen, das es erlaubt, die beiden Häuser unter unterschiedlichen Bedingungen zu halten. Die Aufteilung spiegelt die Geografie Ecuadors wider: Orchideen des tropischen Tieflands und solche der Bergwälder haben nicht dieselben Ansprüche an Wärme und Feuchtigkeit. Die herangezogenen Quellen nennen weder den Namen des Architekten noch die genaue Art der Verglasung; diese Punkte bleiben daher ausgelassen.

Die Pflanzen stehen nicht aufgereiht auf Tischen, sondern sind wie in der Natur auf Steinen, direkt im Boden oder auf Baumstämmen angebracht, was den Häusern das Aussehen eines Unterwuchses im Miniaturformat verleiht.

Die beiden Häuser beherbergen mehr als 1.200 Orchideenarten, darunter einheimische Arten Ecuadors und Hybriden. Das Warmhaus zeigt tropische Orchideen, das Kühlhaus jene höherer Lagen, die in den Nebelwäldern der Anden wachsen. Ein Teil des Bestands stammt aus Rettungsaktionen: Pflanzen, die aus Gebieten geborgen wurden, in denen ihr Lebensraum bedroht war, wurden dem Garten anvertraut.

Die mit Orchideengesellschaften veranstalteten Ausstellungen wurden von wissenschaftlichen Konferenzen begleitet, und im Zusammenhang mit der Schau von 2019 wurden vier neue Arten veröffentlicht, was dem Orquideario einen Platz in der Beschreibung der Andenflora verschafft.

Der übrige Garten ergänzt die Gewächshäuser durch Freilandpflanzungen: Feuchtgebiete, Nebelwald, Páramo, Heilpflanzen und einheimische Obstbäume.

Das Orquideario liegt im Botanischen Garten, der sich seinerseits im Park La Carolina befindet, in der Nähe des Ecuadorianischen Museums für Naturwissenschaften. Der Garten umfasst etwa 18.600 m², sodass ein vollständiger Besuch einschließlich der Gewächshäuser höchstens einen halben Tag dauert.

Die Orchideenausstellungen, die mit der Vereinigung für Orchideenkunde von Quito veranstaltet werden, sind die besten Gelegenheiten, viele Arten in Blüte zu sehen; es lohnt sich, den Kalender vorab beim Garten zu prüfen. Der Park La Carolina, ein großer öffentlicher Raum im Herzen des Geschäftsviertels, erlaubt es, den Ausflug zu verlängern, ebenso das benachbarte Naturkundemuseum.