Historische Gewächshäuser der Candie Gardens

Die Candie Gardens wurden als Gelände von Candie House angelegt, einer Residenz in St Peter Port, in der heute die Priaulx Library untergebracht ist. Der Park wurde 1894 für die Öffentlichkeit geöffnet; seine Lower Gardens gelten als seltenes erhaltenes viktorianisches öffentliches Blumenparterre und wurden 1998–99 restauriert. Die beiden dort stehenden Gewächshäuser sind weit älter als der Park. Wikipedia und der Museumsdienst von Guernsey datieren sie auf 1792 und 1793, und ihr Bau wird weithin Peter Mourant zugeschrieben, der Candie im späten 18. Jahrhundert besaß. Eine 2023 von der örtlichen Presse zitierte Bedeutungserklärung geht weiter: Die Karte von Guernsey des Herzogs von Richmond von 1787 zeigt bereits zwei Bauten in der Lage und Anordnung der heutigen Gewächshäuser, was nahelegt, dass sie älter als 1792 sein könnten. Andere Berichte nennen 1780 oder die späten 1780er-Jahre, sodass das genaue Datum offen bleibt.

Guernsey erhob keine Fenster- oder Glassteuer, was die Verbreitung von Gewächshäusern auf der Insel förderte, und Candie bewahrt die ältesten bekannten Überlebenden. Beide sind geschützte Denkmäler im Besitz der States of Guernsey. Morsche Hölzer zwangen dazu, das untere Haus 2018 und das obere 2019 für die Öffentlichkeit zu schließen. Ende Oktober 2022 gab ein Teil des Dachs des unteren Hauses nach, zwei Balken stürzten ein und viele Scheiben zerbrachen; bis April 2024 waren vier der zehn Streben auf seiner westlichen Dachfläche gefallen oder standen kurz davor. Ausschreibungen in den Jahren 2022 und 2023 brachten keine verwertbaren Angebote, und 2024 folgte eine detailliertere Leistungsbeschreibung. Das obere Gewächshaus wurde schließlich von den Auftragnehmern Viage und Rihoy & Son in etwas mehr als neun Monaten restauriert, eine Arbeit, die am 3. März 2026 als abgeschlossen gemeldet wurde; für das untere Haus gibt es noch keinen finanzierten Restaurierungsplan.

Nach der Denkmalbewertung, die die örtliche Presse 2023 zusammenfasste, folgen beide Häuser dem Muster der „Pinery-Vinery“, eines an eine Wand angelehnten Warmhauses, das Thomas Hitt 1757 beschrieb und das für den Anbau von Ananas gedacht war, die das ganze Jahr über Wärme und Licht benötigen. Dieser beheizte Zweck ist der Grund, weshalb das Fremdenverkehrsamt der Insel sie die ältesten bekannten beheizten Gewächshäuser der Britischen Inseln nennt. Die Rahmen bestehen aus Holz: Sparren und Fußpfetten tragen die Scheiben, mit Lüftungsflügeln, die über Mechanismen bedient werden, und metallenen Leiterstiften für die Leitern der Gärtner. Dieselbe Bewertung identifizierte zwei Konstruktionsdetails als Ursache des Verfalls: die in die Sparren genagelten Leiterstifte, deren Ausdehnung und Zusammenziehen das Holz spalten, und den Anschluss zwischen Dach und Fußpfette, der das Regenwasser nicht in die Rinne leitet. Aufeinanderfolgende Reparaturen haben die Holzquerschnitte, die Öffnungsmechanismen und die Verglasungsart verändert, bis zu dem Punkt, an dem vermutlich kaum oder kein ursprüngliches Holz erhalten ist.

Die 2026 abgeschlossene Restaurierung des oberen Hauses bevorzugte die Reparatur gegenüber dem Ersatz: Die Konstruktion wurde sorgfältig abgebaut, damit möglichst viel altes Material erhalten werden konnte, neues Holz und Glas wurden nach den ursprünglichen Entwürfen angefertigt, und der endgültige Anstrich folgt den historischen Oberflächen. OpenStreetMap verortet die beiden Gebäude, etwa 115 Meter voneinander entfernt, im nördlichen Teil der Lower Gardens.

Die Candie Gardens sind in erster Linie ein Freiluftgarten: die Beete des viktorianischen Blumengartens, Rasenflächen, Fischteiche und das, was der Museumsdienst und das Fremdenverkehrsamt als große Vielfalt an Pflanzen aus aller Welt beschreiben, ohne Arten zu nennen. In den letzten Jahren hat der Verein Floral Guernsey die jahreszeitliche Beetbepflanzung neu angelegt. Die Gewächshäuser selbst, gebaut, um Früchte und exotische Pflanzen in der Inseltradition anzutreiben, in der das milde Golfstrom-Klima den Anbauern erlaubte, Früchte früher und später als ihre britischen Konkurrenten zu liefern, beherbergen während der Arbeiten keine Sammlung. Vor den Schließungen stellte der Museumsdienst eines der restaurierten Häuser als Schauplatz des jährlichen Nerine Festival jeden Oktober vor. Wofür das restaurierte obere Haus genutzt werden wird, ist noch nicht bekannt gegeben worden.

Die Gewächshäuser stehen in den Lower Gardens, fünf Gehminuten vom Zentrum von St Peter Port entfernt entlang der Candie Road. Man erlebt sie am besten auf einem Spaziergang, der auch das 1978 eröffnete Guernsey Museum, das Café im ehemaligen Musikpavillon, die Priaulx Library im alten Candie House und in den Upper Gardens die Statuen von Königin Victoria (1900) und von Victor Hugo einschließt, die Frankreich 1914 zur Erinnerung an das Exil des Schriftstellers auf der Insel schenkte. Die Terrassen blicken über den Hafen und die Inseln Herm, Sark und Jethou, und einige Wege sind steil. Bis eine Wiedereröffnung angekündigt wird, können die Gewächshäuser nur von außen betrachtet werden; eine halbe Stunde genügt für die Gärten, länger mit dem Museum. Der Oktober, der Monat des Nerine Festival, ist die Zeit, die man anpeilen sollte, wenn das restaurierte Haus die Veranstaltung wieder beherbergt.