Palmenhaus und Gewächshäuser des Botanischen Gartens der Universität Tartu

Der Botanische Garten der Kaiserlichen Universität Dorpat, des heutigen Tartu, wurde 1803 in der Nähe der Vanemuise-Straße angelegt und 1806 an einen besseren Standort verlegt, eine ehemalige Bastion an der Lai-Straße auf der Nordseite der Altstadt. Das erste Gewächshaus wurde im Oktober 1807 fertiggestellt und am 7. offiziell eröffnet; es folgte einem Entwurf des Architekten Johann Wilhelm Krause, mit zwei verglasten Flügeln, einem beheizten und einem unbeheizten, die jeweils in drei Abteilungen gegliedert waren. Der Gärtner Anton Weinmann erstellte den Plan des Gartens, und eine Beschreibung von 1808 erwähnt bereits vier beheizte Häuser.

Weinmanns Katalog von 1810 verzeichnet etwa 4.586 Arten, von denen 16 Prozent in Warmhäusern, 33 Prozent in Kalthäusern und 51 Prozent im Freien standen. 1826 schickte die Altai-Expedition von Carl Friedrich von Ledebour 42 Kisten mit Pflanzen und Samen, 1.300 Arten, von denen 500 hier noch nicht kultiviert worden waren.

1855–1857 ließ der Architekt Karl Rathus das Gewächshaus umbauen: Die Innenwände verschwanden, und ein Glasdach verbesserte das Licht. 1943 von Bomben getroffen, wurde es repariert und blieb mehr als ein Jahrhundert lang nahezu unverändert. Das heutige Palmenhaus, 22 Meter hoch und von Ingrid Mardi entworfen, wurde 1984 eröffnet und 2014 renoviert; der Tropenflügel, 2003 unter Raul Järg begonnen, wurde 2006 mit einem zusätzlichen Geschoss renoviert.

Die heutige Anlage hat vier Abteilungen mit unterschiedlichem Klima: das Palmenhaus, das Tropenhaus, das Subtropenhaus (oder „fast tropische“ Haus) und eine Trockenabteilung für Wüstenpflanzen. Das 22 Meter hohe Palmenhaus ist der beherrschende Baukörper. Es wurde von Ingrid Mardi entworfen und 1984 fertiggestellt; die Renovierung von 2014 hat es auf den neuesten Stand gebracht.

Der Tropenflügel von Raul Järg wurde 2003 begonnen; 2006 erhielt er ein zusätzliches Geschoss. Das Ganze umfasst mehr als 700 m² Anbaufläche, und ein Aufzug erschließt das Gewächshaus für Besucher mit eingeschränkter Mobilität.

Die Anzucht- und Produktionsgebäude des Gartens, 1990 an der Pirni-Straße fertiggestellt, bilden einen eigenen Komplex von etwa 2,5 Hektar mit mehreren Gewächshäusern und Laboren, außerhalb des Besucherrundgangs.

Der Garten kultiviert mehr als 10.000 Arten und Sorten, die meisten davon im Freien; die Gewächshäuser beherbergen etwa 700. Das Palmenhaus versammelt mehr als fünfzig Palmenarten, darunter Exemplare, die über ein Jahrhundert alt sind. Die Tropen-, Subtropen- und Wüstenabteilungen zeigen jeweils Regenwaldpflanzen, Pflanzen milder Klimate und Pflanzen trockener Lebensräume aus fast allen Kontinenten.

In den Gewächshäusern lebt auch eine kleine Tierwelt: Schildkröten, Fische und Papageien sowie laut den offiziellen Seiten große Insekten, was die pädagogische Rolle eines Ortes widerspiegelt, der seit mehr als 160 Jahren der Lehre dient.

Das Palmenhaus steht im Garten an der Lai-Straße, auf der Nordseite der Altstadt von Tartu, mit drei Eingängen (Lai-, Emajõgi- und Kroonuaia-Straße). Die Gewächshäuser sind das ganze Jahr über zu besichtigen; etwa eine Stunde genügt, mehr, wenn man den für alle offenen Freilandgarten einbezieht.

Ein stufenloser Zugang besteht von der Vabaduse-Allee aus, und zu den Aktivitäten des Gartens gehören Führungen, Familientage und Naturfeste. Der Garten lässt sich leicht mit einem Spaziergang durch das historische Zentrum und am Fluss Emajõgi verbinden, der ganz in der Nähe liegt.