Victoriahuset (Victoria-Haus)

Der Bergius Botanic Garden ging aus einem Landgut bei Stockholm namens Bergielund hervor, das 1759 von den Brüdern Bengt und Peter Jonas Bergius gekauft wurde. 1885 zog der Garten von dort nach Frescati am Ufer der Brunnsviken um; das neue Gelände wurde am 1. November desselben Jahres übergeben. Professor Bergianus war damals der Botaniker Veit Wittrock, der gemeinsam mit dem Gärtner den neuen Garten planen sollte und dabei Kulturterrassen, mehrere Teiche und Grotten anlegte.

Das Victoriahuset entstand unter seiner Leitung als ein Haus vor allem für Wasserpflanzen. Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften genehmigte den Vorschlag 1899, und das Gebäude wurde 1900 nach Plänen von Ivan Örtendahl fertiggestellt, dem damaligen akademischen Obergärtner der Universität Uppsala. Ursprünglich sollte es auf einer kleinen Halbinsel im benachbarten Teich stehen, doch wegen des schlechten Baugrunds wurde es stattdessen nordwestlich des Teichs errichtet.

In den 1980er-Jahren führte die staatliche Bauverwaltung (National Board of Public Building), heute die staatliche Liegenschaftsverwaltung National Property Board (Statens fastighetsverk), eine umfassende Restaurierung durch, die die schwedische Wikipedia auf 1984 datiert. Das Haus gehört zur Ausweisung des Gartens als staatliches Baudenkmal (statligt byggnadsminne), und die Universität Stockholm bezeichnet es als einzigartig und von hohem Erhaltungswert. Die Universität ist nun dafür zuständig, ebenso wie für die Freilandsammlungen und die tropischen Bereiche des Edvard-Anderson-Gewächshauses.

Das Victoriahuset ist ein kleiner Pavillon, der vollständig aus Glas und Eisen gebaut ist und eine gusseiserne Kuppel trägt. Den Abschluss bildet eine Dachlaterne aus Schmiedeeisen im Stil des Jugendstils. Das Gebäude steht im westlichen Teil des Gartens nahe der Brunnsviken, nordwestlich des Teichs, auf dem es ursprünglich errichtet werden sollte.

Das Innere ist um ein großes zentrales Becken angeordnet, in dem die Riesenseerosen schwimmen. Die Luft ist warm und feucht, und die dichte Bepflanzung rund um das Wasser verleiht dem Raum die Anmutung eines Regenwalds. In kleineren Nebenbecken wachsen tropische Nutzpflanzen.

Die Kuppel wurde in den 1980er-Jahren restauriert. Die herangezogenen Quellen nennen weder ihre Maße noch den Durchmesser der Kuppel, noch Einzelheiten zu ihrer Heizungsanlage.

Das Haus wurde für die Victoria-Riesenseerose geschaffen, eine südamerikanische Pflanze, die Anfang des 19. Jahrhunderts entdeckt und nach Königin Victoria benannt wurde. Die Gattung umfasst zwei Arten, Victoria amazonica und Victoria cruziana. Zu Wittrocks Zeiten war der Hauptanziehungspunkt bereits Victoria, damals Victoria regia genannt, zusammen mit Victoria cruziana; heute wachsen im Haus die südliche Art, V. cruziana, und die Hybride V. amazonica × cruziana ‚Longwood‘.

Laut dem Garten erreichen die Blätter einen Durchmesser von 2,5 Metern und können bis zu 100 kg tragen, wenn das Gewicht gleichmäßig verteilt ist; die schwedische Wikipedia nennt Blätter von fast drei Metern und eine Tragkraft von 90 kg. Die fast 40 cm breiten Blüten öffnen sich nur nachts: Am ersten Abend sind sie weiß und locken die Käfer an, die sie bestäuben, in der folgenden Nacht färben sie sich rosa, bevor sie sich schließen.

Rund um das Hauptbecken wachsen Indische Lotosblume, Papyrus und Mangroven. In den Nebenbecken sind tropische Nahrungspflanzen wie Zuckerrohr, Reis, mehrere Stärkepflanzen und Gurken zu sehen.

Das Victoriahuset steht im westlichen Teil des Bergius Botanic Garden in Frescati am Ufer der Brunnsviken. Es ist nur von Mai bis September geöffnet, während das große Edvard-Anderson-Gewächshaus das ganze Jahr über besucht werden kann und der Freiluftgarten frei zugänglich ist. Die Station Universitetet an der roten U-Bahn-Linie und der Roslagsbanan sowie die Buslinien 50 und 540 bedienen die Gegend.

Die Kuppel ist rasch besichtigt und lässt sich gut mit dem Edvard-Anderson-Gewächshaus, dem 1991 zum zweihundertjährigen Bestehen der Bergius-Stiftung angelegten japanischen Teich und der alten Orangerie verbinden, die heute ein Restaurant und Café mit Wechselausstellungen beherbergt. Der Garten bietet während der Saison außerdem Führungen und weitere Veranstaltungen an.