Orangeries du jardin botanique de l'Université d'Irkoutsk (Ботанический сад ИГУ)

Le jardin botanique de l'Université d'Irkoutsk naît d'une décision du comité exécutif du soviet municipal, prise le 15 avril 1940 (n° 255) : elle lui attribue 18 hectares dans le secteur de Sverdlov, derrière la base touristique et le cimetière, en direction du village de Melnikovo. Pavel Malinovski en est le premier directeur et les premières collections sont plantées en 1941. Pendant la guerre, le jardin sert de potager à l'université, avec au moins deux hectares de cultures maraîchères. Dans les années 1980, il compte 1 324 espèces, variétés et formes et passe pour l'un des meilleurs de l'Union soviétique.

Elles livrent en revanche deux épisodes. Pendant l'hiver 1991-1992, l'avarie d'une conduite de chauffage fait geler plus de 60 % des plantes des orangeries, alors que les bâtiments et les réseaux du jardin sont dégradés. Le renouveau commence en 1992 avec la nomination de Viktor Kuzevanov, directeur jusqu'en 2015. À la fin de 2009, selon la presse régionale de mars 2010, un « coin tropical » est aménagé dans une orangerie à l'initiative d'étudiants : un îlot avec un rocher, une cascade et un bungalow aux murs de panneaux de bambou et au toit de feuilles de palmier, réalisé en deux mois avec l'aide de géologues pour servir de classe verte, de lieu de thérapie par le jardinage et de décor de séances photo.

En 2015, le jardin est rattaché à la faculté de biologie et de sciences du sol de l'université, et Svetlana Sizykh en prend la direction. En novembre 2023, il propose un parcours-jeu dans la grande orangerie tropicale sur l'application izi.TRAVEL.

Le jardin compte deux orangeries. Son site officiel distingue dans ses menus une orangerie tropicale et une orangerie subtropicale, et parle dans ses actualités d'une « grande » et d'une « petite » orangerie, sans écrire que ces deux couples de termes désignent les mêmes bâtiments.

La grande orangerie tropicale couvre 1 000 m² au total, selon l'audioguide du jardin, et se divise en une partie d'exposition et une partie réservée à la collection. L'exposition réunit des plantes des latitudes tropicales et subtropicales, une zone photo avec cascade décorative et bungalow tropical, un bassin à plantes aquatiques et un jardin de pierres japonais. Une photographie publiée par le site officiel en octobre 2026, prise sous la toiture de cette grande orangerie, montre une charpente métallique à petits-bois dont les panneaux, clairs, laissent voir le ciel.

Les responsables ont choisi de constituer la collection tropicale et subtropicale selon un critère géographique : l'Asie du Sud-Est et les régions tropicales et subtropicales du continent asiatique. Le site du jardin y cultive des raretés comme Csapodya splendens, endémique du Chiapas (Mexique) disparue de la nature, ainsi que de très rares plantes d'Asie orientale (Amentotaxus, Nageia, Podocarpus deflexus, Cupressus vietnamensis), des liliacées vietnamiennes, des Aspidistra et des gesnériacées chinoises des genres Primulina, Boea et Hemiboea.

L'audioguide parle de plus de 3 000 espèces, la plus riche collection de Sibérie orientale, dont des endémiques et des plantes disparues de leur milieu comme Bulbophyllum hiepii. Ses étapes citent un bambou, le caféier d'Arabie, un citronnier de la variété « Irkoutski à gros fruits » et Tetrastigma voinierianum. La partie d'exposition accueille régulièrement des expositions thématiques ; en octobre 2026, le site signale un amorphophallus konjac en fleur dans la grande orangerie, et un Haemanthus dans la petite.

Le jardin couvre 30 hectares, rue Koltsova. Un billet couvre les deux orangeries, un autre le dendrarium, et un billet commun les réunit ; les visites guidées se font sur réservation. L'arrêt de transports « Botanicheski sad », dans le quartier de Pervomaïski, est desservi par plusieurs lignes d'autobus, et les trains de banlieue desservent la gare de Melnikovo, selon le site officiel.

À combiner avec le jardin japonais de pierres, ouvert depuis 2012, le jardin coréen, le centre ethnobotanique avec sa yourte bouriate, le jardin des simples, le jardin de bruyères et le moulin-musée « Roue du temps ». Un audioguide sur izi.TRAVEL et un parcours-jeu complètent la visite des orangeries.