Žiemos sodas, jardin d'hiver du musée de Kretinga

Le comte Juozapas Tiškevičius (Tyszkiewicz en polonais) fait de Kretinga la résidence de sa famille et remanie en profondeur le palais élevé par les Zoubov. Vers 1875, il décide de réunir deux bâtiments distincts par une construction de verre et d'y installer une orangerie, alors très à la mode. L'aménagement intérieur et les plantations sont confiés à Johann Larass, architecte paysagiste prussien que le musée range parmi les meilleurs de la seconde moitié du XIXe siècle ; la radio-télévision LRT date son projet de 1880. En 1891, le domaine passe à son fils Aleksandras.

Endommagé par un incendie en 1915, le jardin d'hiver est remis en état après la Première Guerre mondiale. En 1940, sous l'occupation soviétique, il est converti en hôpital et ses plantes sont détruites ; il sert ensuite d'écurie, d'entrepôt, de salle de sport puis de serre. Sa reconstruction est engagée par la direction de l'école technique agricole de Kretinga, sur les plans des architectes Aldona Švabauskienė, Jonas Zibolis et Juozas Lapinskas : LRT la situe entre 1972 et 1988, le musée dans les années 1980 et au début des années 1990. Deux enseignantes, Vida Mockevičienė et Viktorija Vėžauskaitė, y installent les premières plantes.

En 1991, un décret du gouvernement lituanien attribue le palais et son jardin d'hiver au musée de Kretinga (Wikipédia indique 1992). De 2021 à l'été 2023, une rénovation de 716 000 euros, financée par le programme national de sauvegarde du patrimoine et par la municipalité du district, renouvelle l'ensemble des vitrages et l'ossature de la verrière.

Le jardin d'hiver est une grande verrière insérée entre deux bâtiments du palais, qu'elle réunit en un seul ensemble. Son volume intérieur s'élevait sur trois niveaux. Le décor d'origine associait des murs décorés de coraux, une cascade, de petits bassins reliés par des canaux que franchissaient des passerelles, deux fontaines et des poissons d'ornement ; trois lampes électriques à arc éclairaient l'espace. Un pan du mur historique décoré de corail subsiste et sert aujourd'hui de support aux plantes grimpantes.

La surface actuelle approche 700 m². Les travaux achevés en 2023, confiés à l'entreprise de restauration Pamario restauratorius, ont remplacé tous les carreaux de verre, les structures porteuses en aluminium du toit et des parois ainsi que la couverture ; une partie du chantier s'est déroulée à 15 ou 16 mètres de hauteur. D'après LRT, l'intérieur est depuis nettement plus lumineux et les conditions de culture se sont améliorées.

Au temps des Tiškevičius, le jardin d'hiver abritait des palmiers à éventail, des bananiers, des cactus, des orangers, des lauriers et un grand araucaria. Il compte aujourd'hui environ 170 espèces. Parmi les sujets les plus remarquables figurent un caoutchouc (Ficus elastica) qui prospère depuis une quarantaine d'années et un pin de Norfolk (Araucaria heterophylla).

Des monstera et des tetrastigma escaladent le mur historique décoré de corail, tandis que palmiers, oiseaux de paradis (Strelitzia), orchidées, hibiscus et anthuriums complètent la collection. Grenadiers et bananiers nains fructifient chaque année, et une colonie de carpes koï peuple les bassins.

Le jardin d'hiver fait partie du musée de Kretinga, installé dans l'ancien palais des Tiškevičius, au nord de la ville (20, rue Vilniaus). Une heure permet de le parcourir sans hâte. Il accueille tout au long de l'année concerts, manifestations artistiques, ateliers pédagogiques et cérémonies de mariage.

La visite se prolonge naturellement dans le parc du domaine, un jardin paysager à l'anglaise créé au début du XIXe siècle puis enrichi par les Tiškevičius, où l'on recense 23 espèces indigènes et 67 espèces introduites. Le palais est protégé comme monument d'État depuis 1958.