Orangeries du jardin botanique de l'université fédérale balte Emmanuel-Kant

Le site naît en 1904 comme pépinière municipale (Stadtgärtnerei) de Königsberg, dans le faubourg de Maraunenhof. Son créateur et premier directeur, le professeur Paul Kaeber (1869-1919), la conçoit aussi comme lieu de travaux pratiques pour les étudiants ; il la dirige pendant plus de quinze ans et s'attache à acclimater des plantes étrangères aux conditions de la Prusse-Orientale. L'établissement fonctionne à partir de 1907 sur 12,3 hectares : il fournit des plants à 80 écoles de la ville et des végétaux pour les espaces verts, et mène des essais horticoles.

À la fin des années 1930, la seule collection de plantes de serre compte environ 4 000 noms ; elle est entièrement perdue à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après 1948, le site devient jardin botanique sous diverses tutelles soviétiques. Cette année-là, des serres sont construites et les orangeries remises en état, mais un deuxième inventaire, en 1958, ne recense plus que 400 noms de plantes. L'orangerie est restaurée à la fin des années 1950 et accueille en 1959 un livistona venu de Moscou.

En 1967, le jardin est rattaché à l'université d'État de Kaliningrad, devenue depuis l'université fédérale balte Emmanuel-Kant. Une nouvelle orangerie y est construite en 2017.

Les plantes de serre sont réparties entre six orangeries d'une surface totale d'environ 800 m². La plus haute, au centre de l'ensemble, mesurait 12 mètres ; lorsque le livistona arrivé en 1959 a approché les 14 mètres, le jardin l'a coiffée d'une surélévation de 5 mètres, adaptant ainsi le bâtiment à son occupant plutôt que l'inverse.

Les serres actuelles résultent de campagnes successives : constructions de 1948 sur un site dont les orangeries d'avant-guerre ont été remises en état, restauration de l'orangerie à la fin des années 1950, puis construction d'une nouvelle orangerie en 2017. Les sources consultées ne nomment ni les architectes ni les matériaux de ces différentes campagnes. Les orangeries s'inscrivent dans un jardin de 13,75 hectares, dont l'arboretum occupe 8,5 hectares et les massifs de fleurs de plein air 1,5 hectare.

Le jardin réunit plus de 2 500 taxons, dont 723 espèces ligneuses, introduites pour 85 % d'entre elles. Sous verre, il cultive entre 500 et 600 plantes tropicales et subtropicales, une collection entièrement reconstituée après la guerre : le deuxième inventaire, en 1958, ne comptait plus que 400 noms de plantes toutes catégories confondues, contre environ 4 000 noms pour les seules serres à la fin des années 1930.

Les pièces maîtresses sont des palmiers. Le livistona apporté de Moscou en 1959, présenté comme âgé de 110 ans, approche 14 mètres de hauteur et justifie à lui seul la surélévation de la serre centrale. Il voisine avec deux palmiers dattiers d'une soixantaine d'années, un pied mâle et un pied femelle.

Le jardin se trouve dans l'ancien faubourg de Maraunenhof, rue Lesnaïa, dans le district Leningradski de Kaliningrad. Il est ouvert d'avril à novembre ; les orangeries ne se visitent que certains jours de la semaine et pendant une partie de la journée, d'où l'intérêt de consulter le calendrier du jardin avant de venir. La belle saison permet de compléter la visite des serres par l'arboretum de 8,5 hectares et ses 723 espèces ligneuses, puis par les massifs de plein air. Sous verre, le grand livistona de la serre centrale et sa surélévation constituent le point d'orgue du parcours.