Orquideario du Jardín Botánico de Chapultepec

Le bois de Chapultepec entretient une longue relation avec les plantes : le Fideicomiso Pro Bosque de Chapultepec rappelle qu'à l'époque de Nezahualcóyotl, le site abritait déjà ce qu'il présente comme le premier jardin botanique du pays. Pour le XXe siècle, le compte officiel du bois fait remonter l'origine du jardin et de sa serre à 1919, grâce au travail de la Direction des études biologiques dirigée par Alfonso Luis Herrera. La serre actuelle, une structure métallique ornée d'azulejos et de vitraux art déco, est datée des années 1950 par un article de Local.mx paru en 2018 et des années 1940 par un autre, publié en 2019 ; aucune des sources consultées ne nomme son constructeur. Selon le magazine MXC, ces serres dépendaient auparavant du jardin botanique d'un institut de biologie universitaire.

Le jardin botanique actuel a été inauguré en 2006, et l'orquideario a ouvert la même année. À partir de 2016, l'association Plantando con Causa, soutenue par le Fideicomiso Pro Bosque, a restauré 22 espaces avec des paysagistes, des botanistes, des horticulteurs et des biologistes, puis a de nouveau transformé le jardin pour le festival Flores y Jardines de 2018.

En 2019, le projet de Pabellón Contemporáneo Mexicano, alors confié à Renzo Piano, prévoyait de démolir l'orquideario et de transférer le jardin dans la deuxième section du bois. Intégré au programme Chapultepec : Naturaleza y Cultura, dont l'artiste Gabriel Orozco assurait la direction conceptuelle, puis attribué à l'architecte Alejandro Sánchez García, ce pavillon de 1 800 m² a été contesté en justice par un collectif citoyen : le 18 novembre 2022, un juge fédéral a ordonné que les lieux restent en l'état. La serre était toujours ouverte au public en janvier 2025.

L'orquideario est une serre à ossature métallique d'environ 500 m², d'après Local.mx. Son vocabulaire relève de l'art déco : les salles sont couvertes de voûtes en berceau et de coupoles sphériques garnies de vitraux, tandis que des azulejos et des mosaïques du même style complètent le décor. Ces verrières hautes font entrer une lumière abondante dans un volume consacré aux plantes tropicales.

La serre est l'un des espaces les plus anciens d'un jardin qui, pour le reste, se compose de parterres de plein air réaménagés lors des restaurations récentes : jardin xérophile, zone humide Tlalocan inspirée des canaux de Xochimilco, jardin des pollinisateurs, jardin des chiles, jardin pour les sauterelles (chapulines), potager et arboretum. Les sources consultées ne détaillent ni les dimensions des coupoles ni les équipements climatiques, et elles divergent sur la décennie de construction.

La serre est d'abord une maison des orchidées. Local.mx y signale une collection importante comprenant des espèces menacées d'extinction et même une espèce présentée comme éteinte ; MXC évoque au moins 200 spécimens d'orchidées dans le jardin, aux côtés de broméliacées et d'autres plantes tropicales, et un guide publié en 2025 compte plus de 50 espèces tropicales sous verre.

Autour de la serre, le jardin réunit plus de 300 espèces et variétés réparties en parterres thématiques : plantes pour pollinisateurs, plantes comestibles, succulentes, plantes des milieux humides, 14 espèces de dahlias sauvages, agaves et cactus, dont certains dépassent dix mètres de haut. L'arboretum conserve des ahuehuetes (cyprès de Montezuma) âgés de plus de 300 ans, qui comptent parmi les arbres les plus anciens du jardin.

Le jardin botanique s'ouvre sur le Paseo de la Reforma, dans la première section du bois de Chapultepec, en face du musée Tamayo ; l'orquideario se trouve à l'intérieur de son enceinte. La serre ferme plus tôt que les parterres : mieux vaut commencer la visite par elle. Une heure suffit pour parcourir la serre puis les jardins thématiques, équipés depuis la rénovation de 2018 de cheminements de guidage pour les personnes malvoyantes. La visite se combine aisément avec les musées et le lac de la première section du bois. Le projet de pavillon étant resté en suspens devant la justice, il est prudent de vérifier que la serre est accessible avant de s'y rendre.