Invernadero Faustino Miranda (Jardín Botánico de l'UNAM)

Le Jardín Botánico de l'Institut de biologie de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) a été fondé en 1959 par les botanistes Faustino Miranda et Manuel Ruiz Oronóz, avec le soutien d'Efrén del Pozo, alors secrétaire général de l'université. L'invernadero qui porte le nom de Miranda, fondateur et premier directeur du jardin, a été conçu et construit la même année. Les sources consultées ne nomment ni architecte ni ingénieur.

Le jardin est aujourd'hui organisé en deux ensembles distincts. L'un est le jardin extérieur, établi sur le Pedregal, ancienne coulée de lave du volcan Xitle, au sud-ouest du campus, à l'arrière du stade olympique México 68. L'autre est l'invernadero Faustino Miranda, situé dans la zone des facultés, près de la faculté de chimie et de l'IIMAS. À ces deux lieux s'ajoute un second abri, l'invernadero Manuel Ruiz Oronóz, inauguré en 1966 au bout de l'arboretum pour présenter un échantillon de la diversité d'une forêt tropicale. Ce dernier est traité ici comme serre associée, car il se trouve dans l'autre partie du campus, avec le jardin extérieur.

L'invernadero Faustino Miranda est décrit par l'Institut de biologie comme une structure à dôme hémisphérique en fer, d'une surface de 835 m². Selon la presse et plusieurs sites de vulgarisation, il a été édifié dans une dépression naturelle de la roche volcanique laissée par l'éruption du Xitle, ce qui le fait parfois présenter comme installé dans un cratère éteint ; la pierre volcanique sombre des abords contraste avec la végétation intérieure. On y trouve de petites grottes, des orchidées suspendues et un bassin de nénuphars.

L'ambiance intérieure est chaude et humide, avec une température uniforme et une forte hygrométrie, afin de maintenir des espèces de forêt tropicale humide. La serre voisine Manuel Ruiz Oronóz, construite en 1966, couvre 800 m² et atteint jusqu'à 8 mètres de hauteur, ce qui permet d'y cultiver des plantes de grande taille. Les sources consultées ne donnent ni structure détaillée ni matériaux précis pour cette seconde serre.

Selon l'Institut de biologie, l'invernadero Faustino Miranda rassemble des plantes de forêt tropicale humide du Mexique, soit environ 121 espèces dans 42 familles botaniques, principalement des fougères, des orchidées, des aracées et des cactus épiphytes. D'après la presse, les espèces proviennent en particulier du Chiapas, de Veracruz et d'Oaxaca, et l'on y voit aussi du cacaoyer, du caféier, du bananier, du vanillier, des bromélias, de grandes fougères, des nénuphars et un ceiba, arbre sacré des Mayas.

L'invernadero Manuel Ruiz Oronóz héberge environ 79 espèces de 29 familles de forêt humide mexicaine, dont des monsteras, des figuiers étrangleurs (matapalos), des cycadales et des orchidées. Les deux serres sont placées sous la responsabilité d'une même conservatrice, María de los Ángeles Aida Téllez Velasco, selon la page de l'Institut de biologie. Dès les premières collectes, le jardin a mis l'accent sur les espèces rares ou endémiques des zones tropicales et arides du pays.

L'invernadero Faustino Miranda se trouve sur le campus de Ciudad Universitaria, à Coyoacán, dans la zone des facultés, à l'écart du jardin extérieur du Pedregal ; il faut donc prévoir un déplacement sur le campus pour passer de l'un à l'autre. La presse indique que l'accès se fait par des visites guidées, organisées sur rendez-vous : mieux vaut se renseigner auprès du jardin avant de se déplacer.

La visite dure le temps d'un parcours dans l'ambiance humide de la forêt tropicale reconstituée, avec ses grottes et son bassin. Elle se combine naturellement avec le jardin extérieur du Pedregal, consacré aux cactus, aux agaves et aux orchidées, et avec l'invernadero Manuel Ruiz Oronóz, situé au bout de l'arboretum.