Orangeries du Jardin botanique sibérien (Université d'État de Tomsk)

En 1875, l'administration de la Sibérie occidentale demande de choisir un terrain pour la future université sibérienne de Tomsk. À l'été 1880, V. M. Florinski et le jardinier M. A. Chestakov tracent le plan du jardin, et les orangeries sont construites en 1884–1885 d'après les plans de l'architecte Pavel Naranovitch. Le botaniste Porfiri Krylov arrive le 12 mai 1885 avec 60 espèces et environ 700 pots de plantes d'orangerie ; cinq spécimens de cet envoi sont toujours vivants. En 1888, le jardin dispose d'une orangerie de 473 m², haute de 4 mètres et divisée en trois sections, une tropicale et deux subtropicales, ainsi que d'une serre à deux versants de 93 m².

L'époque soviétique renouvelle les bâtiments : une orangerie tropicale à structure entièrement métallique est édifiée en 1971–1973, puis un complexe subtropical, avec des volumes de 31 mètres de haut, est construit de 1985 à 1988. En 1980, les collections du jardin comptaient déjà 2 767 espèces, formes et cultivars, et plus de 10 000 spécimens de plantes tropicales et subtropicales. En 2004, le jardin est classé territoire naturel spécialement protégé d'importance régionale. Il est aujourd'hui présenté comme le premier jardin botanique de la partie asiatique de la Russie.

Le complexe actuel réunit plusieurs orangeries et serres, réparties en 18 sections aux microclimats distincts. L'orangerie tropicale de 1971–1973 repose sur une ossature entièrement métallique ; Wikipédia lui donne 15 mètres de haut, alors qu'un article de presse local de 2020 évoque plus de 20 mètres.

Le complexe subtropical de 1985–1988 comprend l'orangerie centrale, haute de 31 mètres, conçue pour les grands arbres des subtropiques froids ; Wikipédia la range parmi les plus hautes orangeries du monde. Les plantes y atteignent des tailles peu communes sous verre : vers 1980, un bananier mesurait déjà 10 mètres et l'Araucaria bidwillii 14 mètres. L'ensemble se trouve dans la partie protégée du jardin, un parc de 10 hectares sur les 126,5 que couvre l'établissement, à côté du bâtiment principal de l'université. On mesure le chemin parcouru en comparant ces nefs à la première orangerie de 1888, qui ne dépassait pas 4 mètres de haut.

Le jardin rassemble environ 8 000 espèces, formes et cultivars, dont quelque 4 000 tropicaux et subtropicaux cultivés dans les orangeries ; un article de 2020 avance plus de 4 500 espèces et variétés sous verre. Les sujets les plus anciens, âgés de 130 à 135 ans selon Wikipédia, remontent à l'époque de Krylov : un Araucaria bidwillii, un palmier Howea forsteriana, originaire de l'île Lord Howe, et une liane d'Asie du Sud-Est, Ficus sagittata. Un autre palmier, âgé de plus de 80 ans, dépasse 20 mètres et continue de croître. La collection d'orchidées est présentée comme la plus importante de Sibérie, et la floraison des azalées s'étend de février à avril.

Le jardin occupe le centre de Tomsk, le long de l'avenue Lénine, et ses orangeries jouxtent le bâtiment principal de l'université. Elles reçoivent environ 25 000 visiteurs par an, surtout dans le cadre de visites organisées ; en 2020, le jardin les a rouvertes le week-end en visite libre payante. La floraison des azalées, de février à avril, est un bon moment pour venir. La visite se prolonge dans le parc protégé de 10 hectares qui entoure les serres et dans le reste du campus universitaire.