Arata Isozaki

Arata Isozaki est né à Ōita, sur l'île de Kyūshū, le 23 juillet 1931. Il avait quatorze ans quand Hiroshima et Nagasaki ont été bombardées ; sa ville natale avait brûlé et il a raconté que sa première expérience de l'architecture avait été le vide de l'architecture, ce qui l'a conduit à se demander comment des gens pouvaient reconstruire leurs maisons et leurs villes. Diplômé de l'université de Tokyo en 1954, il fait son apprentissage auprès de Kenzō Tange, puis fonde sa propre agence en 1963.

Ses premières réalisations se concentrent à Ōita et à Fukuoka avant de gagner Gunma, Osaka et Tokyo. Dans les années 1960, ses projets mettent en valeur de puissantes masses de béton, comme la bibliothèque d'Ōita (1966), aujourd'hui l'Art Plaza, inscrite en 2022 au registre national des biens culturels pour l'originalité de ses poutres creuses en béton brut, de ses immenses murs jumelés extérieurs et de son intérieur à niveaux décalés. Dans les années 1970, il explore le maniement de formes géométriques pures : cadre de cubes au musée de Gunma, deux grandes voûtes en berceau à la bibliothèque centrale de Kitakyūshū. Au Tsukuba Center Building (1983), centre civique qui comprend notamment une salle de concert, un hôtel et des commerces, il dissémine des fragments d'architecture occidentale empruntés entre autres à Michel-Ange et à Ledoux.

Le musée d'art contemporain de Los Angeles (1986), sa première commande à l'étranger, ouvre une carrière internationale, et l'Art Tower Mito (1990) réunit ses recherches antérieures. Isozaki disait ne pas pouvoir s'en tenir à un seul style : changer était devenu la règle et, paradoxalement, c'était devenu son style. Parmi plus de cent bâtiments construits figurent le Palau Sant Jordi de Barcelone, la tour Allianz de Milan, la salle symphonique de Shanghai et le musée provincial du Hunan.

Plusieurs de ses bâtiments répondent à leur site. À Nagi, les trois salles du musée suivent des axes tirés du lieu, dont l'un vise le sommet du mont Nagi ; à Cracovie, les ondulations de la Vistule dictent les lignes du toit du centre Manggha ; à Yamaguchi, le toit ondulé du YCAM rappelle les crêtes des montagnes voisines ; à Akiyoshidai, un théâtre de plein air en éventail est entouré par la forêt. Critique et juré de concours, commissaire du pavillon japonais à la Biennale de Venise (Lion d'or 1996), médaillé d'or du RIBA en 1986, il reçoit le prix Pritzker en 2019. Il est mort à Naha, à Okinawa, le 28 décembre 2022.