Forêt de livres pour enfants de Nakanoshima (こども本の森 中之島)

La Forêt de livres pour enfants de Nakanoshima (こども本の森 中之島) naît d'une proposition de Tadao Ando (安藤忠雄), architecte originaire d'Osaka. En septembre 2017, il offre d'aménager dans le parc de Nakanoshima (中之島公園) un lieu où les enfants développent leur créativité par les livres et les arts, puis de le donner à la ville d'Osaka, en appelant les sympathisants à financer son fonctionnement par leurs dons. Ando dit que le projet est parti de l'idée de « croissance » et qu'il a toujours cru que les livres sont une nourriture pour l'esprit en développement.

En décembre 2017, le conseil municipal accepte le don à une condition : que le lieu ouvre pour offrir aux enfants l'occasion de découvrir des arts et une culture variés et de qualité, la littérature en premier. Les travaux commencent en novembre 2018 ; un règlement municipal propre à l'équipement est voté en décembre 2018, et la ville reçoit le bâtiment en décembre 2019. L'ouverture, prévue en mars 2020, est repoussée à juillet 2020 par la pandémie.

La direction créative est confiée à BACH (有限会社BACH), société de 幅允孝, qui a réparti les livres en douze thèmes ; l'installation vidéo du rez-de-chaussée est signée 佐藤文彦.

Le bâtiment est un arc de béton armé de trois niveaux, d'environ 800 m² de plancher, qui longe la Dōjima-gawa (堂島川) au bord du parc. « J'ai imaginé la forme comme la courbe d'un arc juste avant que la flèche soit lâchée », dit Ando. Sa moitié est est surtout pleine, pour protéger les livres d'un excès de lumière ; à l'ouest, un grand porche couvert ouvre le lieu sur le parc et le fleuve, qu'Ando conçoit comme un engawa (縁側), la véranda des maisons japonaises, dans une version moderne.

On entre dans un vide de trois niveaux tapissé de rayonnages en tilleul du sol au plafond, que parcourent un escalier central et des passerelles qui se croisent comme dans un labyrinthe en trois dimensions. De fines fentes verticales de verre clair alternent avec les sections de livres : le jour descend par traits, comme sous les arbres d'une forêt. Entre les étagères, des fenêtres laissent apercevoir la rivière, et un espace en avancée, qu'Ando compare à un plongeoir, surplombe le vide. Les livres des rayons trop hauts pour être atteints sont fixés et présentés de face ; leurs doubles se trouvent sur la tablette du bas.

Au rez-de-chaussée, deux volumes cylindriques se détachent du corps principal : une salle de lecture enveloppée de livres, et un cylindre de béton nu d'environ 12 m de haut, sans livres, dont les murs reçoivent des projections vidéo. Ando l'a voulu comme un espace vide que chacun s'approprie : « on peut y méditer comme y crier à pleine voix ». À l'entrée, sur la terrasse, une grande pomme verte (青りんご) dessinée par Ando s'inspire du poème de Samuel Ullman intitulé en japonais « Jeunesse » (青春) : la jeunesse, dit son message, tient à l'état d'esprit et non à l'âge.

C'est d'abord une bibliothèque pour enfants, des tout-petits aux collégiens (乳幼児から中学生), où l'on lit sur place : dans l'escalier, sur une chaise, sur la terrasse, ou dans le parc de Nakanoshima, où chaque personne peut emporter un livre à la fois, sauf les jours de pluie. Les ouvrages sont répartis en douze thèmes plutôt que par genre ou par âge : « Jouer avec la nature » (自然とあそぼう), « Manger » (食べる), « Les belles choses » (きれいなもの), « Osaka → Japon → monde » (大阪→日本→世界), « Vivre / mourir » (生きること／死ぬこと)… On y trouve des albums, des contes pour les petits, de la littérature jeunesse, des romans, des encyclopédies, des ouvrages de sciences naturelles et d'art.

Des phrases extraites de livres, composées en lettres en volume, flottent dans l'espace : ce sont les « sculptures de mots » (言葉の彫刻), pensées pour glisser une phrase dans le regard des enfants qui passent devant les rayons. Le mobilier est choisi selon l'âge pour aider à se concentrer : chaises Artek N65 et tabourets originaux. Quand il y a foule, les places de lecture vont d'abord aux enfants.

L'entrée est gratuite, de 9 h 30 à 17 h. Le lieu est fermé le lundi (si le lundi est férié, il ouvre et ferme le jour de semaine suivant), pendant les périodes d'inventaire des collections et à la fin de l'année ; il peut aussi fermer à titre temporaire en cas de catastrophe naturelle, aussi vaut-il mieux vérifier son état d'ouverture avant de venir.

L'accueil se fait par créneaux de 90 minutes à renouvellement complet : 9 h 30-11 h, 11 h 30-13 h, 13 h 30-15 h, 15 h 30-17 h. On réserve en ligne (jusqu'à 100 personnes par créneau, 5 personnes au plus par réservation, les enfants de 2 ans et moins ne comptant pas ; la réservation ouvre 14 jours à l'avance, à 10 h), ou l'on se présente sans réservation, dans la limite de 50 places par créneau, sauf les jours d'événement.

À l'intérieur, on ne mange pas (une boisson à bouchon est permise), et l'étude et les ordinateurs ou tablettes sont refusés. Trépieds et perches à selfie sont interdits, les portraits posés et les vidéos refusés en principe, et les photos ne peuvent pas être exploitées commercialement ; pour la sécurité, on ne photographie pas depuis les coursives des niveaux 2 et 3.

Adresse : 1-1-28 Nakanoshima, Kita-ku, Osaka, dans le parc, à l'est du Musée d'art de la céramique orientale d'Osaka (東洋陶磁美術館). La sortie 3 de la station Naniwabashi (なにわ橋, ligne Keihan Nakanoshima) est à la porte ; depuis la sortie 1 de Yodoyabashi (淀屋橋) ou la sortie 26 de Kitahama (北浜), il y a environ 400 m. Il n'y a pas de parking : on vient en transports en commun.