Sakuya Konohana Kan (咲くやこの花館)

Le Sakuya Konohana Kan a été conçu pour l'Exposition internationale des jardins et de la verdure (国際花と緑の博覧会), dite « Expo '90 », organisée en 1990 dans le parc de Tsurumi Ryokuchi, à Osaka. La ville d'Osaka y présentait ce grand jardin botanique couvert comme son propre pavillon. Le chantier s'est ouvert en juin 1987, le bâtiment était terminé en mars 1989 et l'ensemble a été achevé en mars 1990.

Les plans sont dus à l'agence Nikken Sekkei, associée au bureau ランテック計画事務所. Le nom a été retenu à l'issue d'un appel public : il reprend les premiers mots, « sakuya konohana », du poème dit de Naniwazu (難波津の歌), recueilli dans le Kokin wakashū, l'anthologie poétique impériale éditée en 905.

Après l'exposition, le pavillon est resté en service comme jardin botanique couvert. Il appartient toujours à la ville d'Osaka, qui en confie la gestion à une fondation, la 大阪スポーツみどり財団 (fondation Osaka Sports et Verdure). Le parc qui l'entoure porte le nom de parc commémoratif de l'Expo florale de Tsurumi Ryokuchi (花博記念公園鶴見緑地), en souvenir de la manifestation de 1990.

Le bâtiment repose sur une ossature en acier, complétée par quelques parties en béton armé. Il compte deux niveaux hors sol, un étage technique en toiture et un sous-sol. Sa surface de plancher atteint 6 890 m² et son point culminant s'élève à une trentaine de mètres, des dimensions qui lui valent d'être présenté comme la plus grande serre du Japon. L'enveloppe vitrée est formée d'environ 5 000 panneaux de verre.

À l'intérieur, le volume est réparti entre plusieurs espaces climatiques distincts, qui réunissent sous un même toit des milieux aussi opposés qu'une forêt tropicale humide, un désert, la haute montagne et les régions polaires. Une salle polyvalente, la Flower Hall, accueille expositions et concerts. Les serres se prolongent par des jardins extérieurs, intégrés au même parcours de visite.

Les collections comptent environ 15 000 plantes ; le nombre d'espèces diffère selon les sources, 5 500 d'après Wikipédia en japonais, 2 600 d'après sa version anglaise. La salle de la forêt tropicale humide rassemble palmiers, figuiers (dont des banians) et orchidées. Celle des arbres à fleurs tropicaux évoque la végétation de Hawaï et de Tahiti, tandis que la salle des milieux arides réunit cactus et plantes succulentes d'Afrique et des Amériques.

La salle alpine présente environ 200 espèces de montagne, parmi lesquelles des pavots bleus (Meconopsis). Une section est consacrée aux plantes arctiques et antarctiques. D'autres espaces accueillent des plantes aquatiques tropicales et des plantes carnivores, dont des Nepenthes. Une fleur et un bouton de Rafflesia, conservés dans de la résine, sont également exposés ; ils appartiennent à l'association commémorative de l'Expo '90.

Le Sakuya Konohana Kan se trouve dans le parc commémoratif de l'Expo florale de Tsurumi Ryokuchi, dans l'arrondissement de Tsurumi, à Osaka. Le parcours mène des salles tropicales aux salles arides, alpines et polaires, puis aux jardins extérieurs ; une à deux heures permettent d'en faire le tour sans se presser. Des visites commentées gratuites, les « flower tours », sont proposées, et des plans du site existent en anglais, en chinois et en coréen. La Flower Hall accueille expositions et concerts. La visite se prolonge naturellement par une promenade dans le parc qui a accueilli l'exposition de 1990.