Serre aux papillons du musée des Insectes d'Itami (伊丹市昆虫館 チョウ温室)

Le musée des Insectes d'Itami (伊丹市昆虫館) a ouvert le 10 novembre 1990. Sa création faisait partie des célébrations du cinquantième anniversaire de l'accession d'Itami au statut de ville, et l'établissement a été implanté dans le parc de Konyaike (昆陽池公園), dans la préfecture de Hyōgo. Dès l'ouverture, il associait des salles consacrées aux insectes et une grande serre où les papillons volent en liberté.

La ville d'Itami est propriétaire du musée. Depuis le 1er avril 2019, sa gestion est confiée à une fondation d'intérêt public, la Fondation pour la culture et le sport d'Itami (いたみ文化・スポーツ財団). L'établissement est reconnu au titre de la loi japonaise sur les musées et adhère à l'Association des musées du Japon ainsi qu'à l'association des musées de Hyōgo.

Au-delà de l'exposition, le musée s'est engagé dans plusieurs actions. Il participe depuis 2006 à la manifestation « Naku mushi to gōchō » (鳴く虫と郷町), consacrée aux insectes chanteurs. Après le tsunami de 2011, il a contribué à la restauration de collections d'insectes endommagées appartenant au musée de Rikuzentakata. Il conduit également des programmes de conservation ex situ, qui portaient sur huit espèces en 2026.

Le bâtiment du musée est construit en béton armé, avec une partie en ossature d'acier. Il compte quatre niveaux au-dessus du sol et un sous-sol, pour une surface de plancher totale de 2 986,83 m² ; il occupe 1 605,09 m² au sol sur une parcelle de 1 800 m².

La serre aux papillons (チョウ温室) en est l'élément le plus singulier : une serre de verre de forme hémisphérique, d'environ 600 m² au sol et de 15 mètres de haut, que le musée présente comme l'une des plus grandes de la région du Kansai. Sous cette coupole, les papillons évoluent librement autour des visiteurs. Une serre de culture distincte sert à produire les plantes nourricières destinées aux chenilles de l'élevage.

Le reste du bâtiment accueille une salle d'écologie, une salle d'exposition spéciale, une première salle de dioramas et une salle de projection, qui sert aussi aux animations.

Toute l'année, environ un millier de papillons appartenant à quelque quatorze espèces sont lâchés dans la serre. D'après Wikipédia en japonais, il s'agit à la fois d'espèces présentes dans la région et d'espèces d'Okinawa.

Ce peuplement repose sur un élevage permanent : le musée suit en continu plus de 500 chenilles et chrysalides, nourries de plantes cultivées dans sa propre serre. Il participe en outre à la conservation ex situ de huit espèces.

Les salles voisines prolongent la serre. La salle d'écologie aligne les vitrines d'une vingtaine d'espèces d'insectes, parmi lesquelles des coléoptères étrangers, des espèces locales et des insectes aquatiques. La salle d'exposition spéciale réunit des spécimens collectés dans le monde entier, tandis que la première salle montre de petits insectes et leurs milieux dans des dioramas agrandis dix fois.

Le musée se trouve dans le parc de Konyaike, à Itami, dans la préfecture de Hyōgo. Les papillons volant en toute saison, la serre se visite aussi bien en hiver qu'en été, ce qui en fait une sortie possible par mauvais temps.

Une visite complète associe la serre, la salle d'écologie, les dioramas agrandis et la salle des spécimens ; elle peut se prolonger par une promenade dans le parc qui entoure le musée. Certaines pentes du parcours intérieur sont assez raides : le personnel propose son aide sur demande.