David Welch Winter Gardens (Duthie Park)

Der Duthie Park wurde der Stadt von Elizabeth Crombie Duthie geschenkt, die das Land 1880 kaufte und zum Gedenken an ihren Onkel und ihren Bruder stiftete; Prinzessin Beatrice eröffnete ihn am 27. September 1883. Das Palmenhaus, damals Winter Garden genannt, kam später: Der Stadtrat beschloss 1899, es zu bauen. Laut einer Seite zur Geschichte des Parks war es das Werk eines Mr. Rust, hatte einen Rahmen aus Redwood aus Sankt Petersburg, maß 108 mal 56 Fuß und trug eine Kuppel von 24 Fuß Durchmesser und 46 Fuß Höhe; es kostete 1.550 Pfund.

Schwere Stürme beschädigten es 1969, und es wurde im selben Jahr abgerissen. Der neue Komplex wurde ab 1970 in Etappen über etwa zehn Jahre gebaut, und die ersten Häuser wurden im April 1970 von Lord Provost Lennox eröffnet, bei angegebenen Kosten von 56.000 Pfund. Der japanische Garten, entworfen von Takashi Sawano, wurde im zentralen Hof angelegt; die Quellen schwanken zwischen 1982 und einer offiziellen Eröffnung am 23. Juni 1987 durch den japanischen Botschafter. 2002 (in einer Quelle 2001) wurde der Komplex in David Welch Winter Gardens umbenannt, zu Ehren des Parkdirektors von Aberdeen von 1967 bis 1989, der im Jahr 2000 starb. Prinzessin Anne eröffnete die sanierten Gärten 2004 offiziell. Während der Pandemie geschlossen, wurden sie im Oktober 2021 wiedereröffnet.

Der heutige Komplex, der das viktorianische Kuppelgebäude ersetzte, besteht aus etwa zwölf Gewächshäusern und drei Außenbereichen auf rund zwei Acres, weshalb er zu den größten überdachten Gärten Europas gezählt wird. Die Räume folgen als Rundgang aufeinander: Farnhaus, Duftkorridor, Temperiertes Haus, Tropenhaus, Arid House, viktorianischer Korridor, Schau fleischfressender Pflanzen und japanischer Garten, jeder mit eigenem Klima.

Der moderne Bau entstand in Etappen, weshalb er sich als Abfolge von Räumen statt als einzelne Halle liest. Die eingesehenen Quellen nennen den Architekten des Projekts von 1970 nicht. Der japanische Garten liegt in einem Innenhof. Im Gelände sind auch Geländer von Interesse, die von einer alten Brücke an der Union Street gerettet wurden und mit Katzen aus dem Wappen von Aberdeen verziert sind.

Das Arid House bildet den Kern der Sammlung: Kakteen und Sukkulenten aus Mittelamerika, dem südlichen Afrika, Arabien und Madagaskar, darunter ein mehr als hundert Jahre alter Echinocactus grusonii. Die Winter Gardens beherbergen nationale Sammlungen der Gattungen Aloe und Gasteria, und große Exemplare, die 1983–85 auf der Chelsea Flower Show gezeigt wurden, gewannen Goldmedaillen. Dem Garten werden nach dem Eden Project die zweitgrößten Sammlungen von Riesenkakteen und von Bromelien in Großbritannien zugeschrieben.

Das Tropenhaus versammelt südamerikanische Bromelien, Orchideen, Ingwergewächse und Aronstabgewächse; der Mittelmeer- und Antipodenbereich zeigt Eukalyptus, Proteen, Akazien und Oliven, während Baumfarne und Spanisches Moos die Mischung ergänzen. In den Becken leben Sumpfschildkröten und Koi, und ein Kaktus namens Spike ist seit 1980 für sein „Sprechen“ bekannt.

Die Winter Gardens liegen im Duthie Park, im Stadtteil Ferryhill von Aberdeen, nahe dem Fluss Dee. Sie gehören zu den meistbesuchten Gärten Schottlands, und der ebene Rundgang eignet sich für einen unhastigen Besuch von einer Stunde oder mehr, mit einem Café mit Blick auf den Koiteich. Der Park kann den Tag verlängern, mit seinem Musikpavillon, den Zierteichen und Spielbereichen, 2013 mit Unterstützung des Heritage Lottery Fund restauriert, und dem Beginn des Wegs Deeside Way. Die Gewächshäuser sind zu jeder Jahreszeit zu besichtigen.