Gewächshäuser des ummauerten Gartens, Crathes Castle

Der National Trust for Scotland (NTS), der das Anwesen heute verwaltet, erinnert in einem Blogbeitrag seines Gartenführers (April 2022) daran, dass es in Crathes seit der Mitte des 19. Jahrhunderts Gewächshäuser gibt: Ein großes Ziergewächshaus am Nordende des Krocketrasens wurde 1884 abgerissen. Die fünf gestaffelten Gewächshäuser im heutigen ummauerten Garten sollen von Mackenzie & Moncur stammen und von etwa 1886 datieren. Die Firma, 1869 laut NTS (um 1850 laut Dictionary of Irish Architects) in Edinburgh von zwei Tischlern, Alexander Donald Mackenzie und George Greig Moncur, gegründet, wurde für ihre Gießerei- und Gewächshausarbeiten berühmt. Wiederum laut NTS wären die Gewächshäuser von Crathes in den 1970er Jahren beinahe durch Aluminiumhäuser ersetzt worden, in der Zeit, als Haus eins von fünf Achsen auf drei verkürzt wurde.

Das Gärteninventar von Historic Environment Scotland gibt eine andere Darstellung: Die in den 1900er Jahren gebauten Gewächshäuser von Mackenzie & Moncur sollen 1978 abgerissen und durch einen Nachbau eines örtlichen Unternehmers namens Stewart ersetzt worden sein; Parks & Gardens UK gibt diese Version wieder. Die eingesehenen Quellen sagen nicht, ob die beiden Darstellungen dieselben Arbeiten betreffen, sodass das Baudatum der heutigen Gewächshäuser unsicher bleibt. Das 1553 begonnene Schloss wurde 1951 dem NTS übergeben, und der Garten steht seit dem 1. Juli 1987 im Inventar.

Laut NTS ist der Gewächshausentwurf in Crathes ein Dreiviertel-Anlehngewächshaus, schlicht und funktional: Schwarz gestrichene Eisenkonsolen kontrastieren mit parallelen Linien weiß gestrichener Holzarbeiten. Die fünf Häuser sind im ummauerten Garten gestaffelt; das dritte ist ein Weinhaus. Jedes außer dem Weinhaus hat unter seiner Stellage einen Tank, der das Regenwasser aus den Dachrinnen auffängt, mit Überlauf; das gespeicherte Wasser trägt weiterhin zur Stabilisierung der Temperatur bei. Ursprünglich brannten Kohle oder Koks in einem Ofenhaus außerhalb der Mauer, im Hof der Gärtner, das aber noch mit Haus fünf verbunden ist; einige der Heizungsöffnungen sind in den Häusern vier und fünf erhalten.

Im Lauf der Jahre wurde das Holzwerk mehrfach erneuert, die Verglasung durch verstärktes Glas ersetzt und das Öffnen der Fenster motorisiert. Ein Tauchbecken, das zum Konzept von 1886 gehört haben könnte, liegt in der Nähe. Der NTS hat eine örtliche Firma beauftragt, den Verfall des Holzes zu überwachen, und die Frage der Heizung bleibt offen.

Laut Plant Heritage enthält ein traditionelles Gewächshaus im ummauerten Garten eine Sammlung von Malmaison-Nelken (Dianthus) in sieben Sorten; der NTS führt diese Sammlung zusammen mit einer Sammlung sehr seltener Koniferen unter den national bedeutenden Sammlungen seines Gartens auf, und das Historic and Botanic Garden Training Programme ergänzt, dass die Gewächshäuser der Präsentation und der Vermehrung dienen.

Der NTS-Blog vom August 2021 berichtet von ausgestellten Calla (Zantedeschia) und einer Teufelszunge, Amorphophallus rivieri, aus dem westlichen Yunnan; der Beitrag vom April 2022 vermerkt den Afrikanischen Moosfarn (Selaginella kraussiana), aus Südafrika eingeführt, in den Nischen der Häuser eins und zwei und in Haus fünf einen Farn, der wie Pteris cretica aussieht. März und April sind arbeitsreiche Monate: Aussaat, Stecklinge und Eintopfen. Die Gewächshäuser werden nach ökologischem Regime mit biologischer Schädlingsbekämpfung geführt, darunter Florfliegenlarven gegen Schmierläuse.

Die Gewächshäuser stehen im ummauerten Garten östlich des Schlosses. Der in acht Abschnitte gegliederte Garten hat bereits 1702 gepflanzte Eibenhecken, Staudenrabatten, die der NTS im Sommer zu sehen empfiehlt, und einen kürzlich fertiggestellten Evolution Garden. Der NTS sagt nicht, ob Besucher die Gewächshäuser betreten dürfen, doch sein Blog spricht von Pflanzen, die in einem von ihnen ausgestellt sind.

Der größte Teil des ummauerten Gartens ist rollstuhlgerecht; nur Assistenzhunde sind zugelassen. Der Besuch lässt sich verbinden mit dem Schloss aus dem 16. Jahrhundert, den sechs markierten Wegen des Anwesens und dem Café 1702. Schloss, Laden und Garten sind von April bis Oktober täglich geöffnet, im übrigen Jahr mit kürzeren Zeiten.