Hospitalfield Fernery und Glasshouse Café

Hospitalfield steht laut Wikipedia an der Stelle eines Hospitals, das im 13. Jahrhundert von Mönchen der Abtei Arbroath gegründet wurde, und laut Visit Angus wird das Land seit mehr als 800 Jahren gärtnerisch genutzt. Im 19. Jahrhundert gestalteten der Maler Patrick Allan-Fraser und seine Frau Elizabeth Fraser das Haus um. Als er 1890 ohne Erben starb, hinterließ er das Anwesen zur Förderung der Kunstbildung, und das Haus öffnete 1902 als Kunstschule, wie Great British Gardens schreibt.

Das Farnhaus wurde 1872 von Allan-Fraser als grottenartiges Gebäude für eine Sammlung neuseeländischer Baumfarne entworfen, die ihm Captain Peter Logan geschenkt hatte. Die Quellen weichen im Datum voneinander ab: um 1870 bei Great British Gardens, „zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts“ im Eintrag von Historic Environment Scotland, der es am 11. Oktober 1971 in der Kategorie B als „künstliche Ruine mit Pflanzenhaus“ unter Denkmalschutz stellte. Visit Angus stellt es als das einzige erhaltene Farnhaus an der Ostküste Schottlands und als eines von vier Gebäuden dieser Art in Schottland dar. Glashäuser, die heute verschwunden sind, hatten im Garten seit dem frühen 19. Jahrhundert ebenfalls exotische Früchte und Blumen gezogen.

Mitte des 20. Jahrhunderts verfiel das Farnhaus zur Ruine. Caruso St John erstellte 2015 einen Masterplan, und der Heritage Fund bewilligte am 14. Juni 2016 647.000 £ für die Restaurierung der Glashäuser und des viktorianischen Farnhauses. Phase 1 wurde 2021 abgeschlossen: Der neu gestaltete ummauerte Garten, das restaurierte Farnhaus und das Café wurden am 27. Mai 2021 für die Öffentlichkeit geöffnet. 2026 erhielt Hospitalfield den 34. Internationalen Carlo-Scarpa-Preis für Gärten.

Der Denkmaleintrag beschreibt das Farnhaus als künstliche Ruine mit einem Pflanzenhaus. Für Peter St John von Caruso St John ist es ein zweigeschossiger Steinbau mit einer Reihe von Grottennischen, in der Nordwestecke des ummauerten Gartens gelegen und nach Süden ausgerichtet. Als die Architekten ankamen, war es eine aufgeräumte Ruine: Das Glasdach war verschwunden, und in den Fugen des Mauerwerks wuchsen ein paar Farne. Da es weder eine Zeichnung noch ein Bild des ursprünglichen Dachs gab, schlug das Team eine neue Verglasung auf einer Stahlkonstruktion vor, die zeitgenössisch wirken sollte; sie deutet die Proportionen des Gebäudes an, ohne seinen Holzrahmen wiederaufzubauen. Der Architekt merkt an, dass man heute für ein Gewächshaus kein Holz mehr verwenden würde.

Das Café ist ein zweites Glashaus, das an eine hohe, nach Süden ausgerichtete Mauer gebaut wurde, an der einst ein Gewächshaus stand. Das Dach des Farnhauses und das Café verwenden beide gängige gartenbauliche Verglasungssysteme, sodass das Café die Glassprache des Farnhauses fortführt. Zum Team gehörten Simpson & Brown für die Denkmalpflege, David Narro Associates für die Tragwerksplanung, Max Fordham für die Haustechnik und Chap Construction als Bauunternehmen. Die Mauern des doppelt ummauerten Gartens und der Stein erzeugen ein geschütztes Mikroklima, das Farnen zusagt, und das Erdgeschoss des restaurierten Farnhauses ist zugänglich.

Allan-Fraser baute das Farnhaus für neuseeländische Baumfarne, eine Sammlung, die ihm Captain Peter Logan geschenkt hatte. Die heute dort wachsenden Farne stammen als Geschenk vom Royal Botanic Garden Edinburgh, und Hospitalfield sagt, viele von ihnen gälten als Teil der ursprünglichen Sammlung. Peter St John erwartete, dass das Café etwas Grün aufnehmen würde und die Farne mit der Zeit in das Gebäude hineinwachsen würden.

Rund um die Glashäuser wurde der ummauerte Garten vom Gartenbauexperten Nigel Dunnett mit der Vorgabe neu gestaltet, rund achthundert Jahre Gartengeschichte zu erzählen, vom benediktinischen Hospital bis heute. Er umfasst Obstgärten, Wiesen, Beete und Heilpflanzenpflanzungen; Hainbuchenhecken teilen den unteren Garten in kleine „Räume“, von denen einige von Dunnett gestaltet und andere der örtlichen Gemeinschaft überlassen wurden. Ein Physic Garden, ein Quadrant, der der klösterlichen Heilkräutertradition des Ortes gewidmet ist, wurde 2023 eröffnet, und 2024 wurden im ummauerten Garten Weizen und Roggen angebaut, dann geerntet, gedroschen, gemahlen und zu Brot gebacken. Ein Gartenwart und viele Freiwillige pflegen ihn.

Das Farnhaus und das Glashauscafé liegen im ummauerten Garten, den man durch ein neues Tor betritt; dahinter folgen das Café und das Farnhaus. Das Erdgeschoss des Farnhauses ist zugänglich, und eine Rampe erschließt das Café und die Gärten. Garten und Farnhaus sind im Winter ohne Reservierung kostenlos zu besuchen; von April bis Oktober ist ein Ticket mit gebuchtem Zeitfenster erforderlich. In der Saison bietet Hospitalfield außerdem an festen Tagen jedes Monats Führungen durch den ummauerten Garten und das Farnhaus an, ebenso durch das Haus, das nur bei Führungen geöffnet ist, und durch die Gedenkkapelle auf dem Western Cemetery von Arbroath. In Arbroath nennt Visit Angus unter den Zielen in der Nähe das Signal Tower Museum, die Arbroath Art Gallery und den Wanderweg von Arbroath nach Auchmithie.