Ausstellungsgewächshaus des Südgartens, China National Botanical Garden (国家植物园南园展览温室)

Der Botanische Garten des Instituts für Botanik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften liegt am Fuß der Duftenden Berge (Xiangshan), südlich der Xiangshan-Straße und gegenüber dem städtischen Botanischen Garten. Sein Ausstellungsgewächshaus gehörte zu seinen frühesten Einrichtungen. Laut der offiziellen Website des China National Botanical Garden begann der Bau in den 1950er-Jahren in Backstein und Holz, und das Haus wurde 1965 auf einem Stahlrahmen neu errichtet. Die Beijing News datiert es schlicht auf 1965 und nennt es das erste Schaugewächshaus für tropische und subtropische Pflanzen der Volksrepublik. Die Quellen stimmen darin überein, dass es damals das größte tropische Gewächshaus des Landes war und dass es das älteste Schaugewächshaus Pekings geblieben ist.

Seine Geschichte ist mit Diplomatie verbunden. Im Oktober 1954 brachte der indische Premierminister Jawaharlal Nehru, der China auf Einladung der Regierung besuchte, einen jungen Bodhi-Baum mit, der aus einem Zweig des Baumes gezogen worden war, unter dem der Buddha der Überlieferung nach meditiert haben soll. Der Sämling, 15 cm hoch und mit fünf Blättern, wurde von Zhou Enlai mit großer Zeremonie empfangen, dem Institut für Botanik anvertraut und später im Gewächshaus von Xiangshan gepflanzt.

Eine Restaurierung des Gewächshauses wurde 2018 abgeschlossen, und das Haus öffnete im April 2019 wieder für Besucher. 2022 vereinte die Einweihung des China National Botanical Garden den Garten des Instituts, nun der Südgarten, mit dem städtischen Garten nördlich der Straße, dessen großes modernes tropisches Gewächshaus ebenfalls in diesem Atlas vorkommt.

Das Gebäude ist an seinem Grundriss zu erkennen, der der Form des chinesischen Schriftzeichens 王 folgt: drei parallele Trakte, verbunden durch eine senkrechte Achse. In den 1950er-Jahren begonnen, wurde das Bauwerk zunächst aus Backstein und Holz errichtet; 1965 wich diese Konstruktion einem Stahlrahmen, der die Verglasung trägt.

Der China National Botanical Garden nennt eine Gesamtfläche von 2.430 m², während die Pekinger Presse von „mehr als 2.000 m²“ spricht. Das Innere ist in neun thematische Räume gegliedert: die Blumenhalle der vier Jahreszeiten, den Palmenraum, den Schattenpflanzenraum, den Nacktsamerraum, den Raum der fleischfressenden Pflanzen, den Obstbaumraum, den Sukkulentenraum, den Wasserpflanzenraum und den Bodhi-Raum, benannt nach Nehrus Baum. Diese Aufteilung erlaubt es, Pflanzengruppen mit sehr unterschiedlichen Ansprüchen, vom feuchten Wald bis zum trockenen Boden, nebeneinander zu zeigen.

Einst das größte tropische Gewächshaus Chinas, wirkt das Haus heute bescheiden neben dem tropischen Gewächshaus des Nordgartens, für das der China National Botanical Garden 17.000 m² Geschossfläche angibt. Der Vergleich misst den Weg, den der chinesische Gewächshausbau in einem halben Jahrhundert zurückgelegt hat.

Das Gewächshaus zeigt mehr als 2.000 tropische und subtropische Arten und Sorten. Sein berühmtester Bewohner ist Nehrus Bodhi-Baum: Der Sämling von 1954 ist heute mehr als 5 m hoch, dicht belaubt und hat bereits Früchte getragen. Pekinger Zeitungen beschreiben ihn als den einzigen Bodhi-Baum Chinas, der vom heiligen Original vermehrt wurde, und zählen ihn zu den „Staatsgeschenk-Pflanzen“, die im Garten zu sehen sind.

Weitere Gruppen verdienen Aufmerksamkeit: mehr als 130 Arten fleischfressender Pflanzen, Baobabs, aus Samen gezogen, die 2017 Mitglieder einer Feldexpedition des Instituts aus Madagaskar mitgebracht hatten, und Orchideen aus der Sammlung, die in den 1960er-Jahren der ehemalige Oberbefehlshaber Zhu De zusammengetragen hatte. Im Wasserpflanzenraum sind das ganze Jahr über Seerosen und Riesenseerosen mit riesigen Blättern zu sehen. Eine Reihe seltener Pflanzen wurde von Forschern des Instituts im Ausland gesammelt, eine Erinnerung an den wissenschaftlichen Auftrag des Südgartens.

Das Gewächshaus steht im Südgarten, in der Xiangshan Nanxincun 20, südlich der Xiangshan-Straße; die Eintrittskarte für den Südgarten schließt den Zugang zum Haus ein. Die Haltestelle „National Botanical Garden“ der Straßenbahnlinie Xijiao liegt zwischen den beiden Gärten.

Ein Besuch lässt sich natürlich mit dem etwa einen Kilometer entfernten Nordgarten verbinden, dessen großes tropisches Gewächshaus einen eindrucksvollen Kontrast in Größe und Epoche bietet, sowie mit den nahen Duftenden Bergen. Pekinger Zeitungen empfehlen die Gewächshäuser des Gartens zu Beginn des Winters, wenn sie eine warme, grüne Zuflucht bieten, während die Bäume draußen kahl stehen.