中国国家植物園南園の展覧温室（国家植物园南园展览温室）

中国科学院植物研究所の植物園は、香山のふもと、Xiangshan Road の南にあり、北京市の植物園の向かいに位置します。その展覧温室は、最初期の施設のひとつでした。中国国家植物園の公式サイトによれば、1950年代に煉瓦と木材で建設が始まり、1965年に鉄骨造で建て直されました。『The Beijing News』紙は、単に1965年としたうえで、中華人民共和国で初の熱帯・亜熱帯の展示温室と呼んでいます。資料はいずれも、当時は国内最大の熱帯温室であり、今も北京で最古の展示温室だとしています。

その歴史は外交と結びついています。1954年10月、中国政府の招待で訪中したインドの首相ジャワハルラール・ネルー（Jawaharlal Nehru）は、釈迦が瞑想したと伝わる木の枝から育てた若い菩提樹を持参しました。高さ15 cm、葉が5枚のこの苗木は、周恩来（Zhou Enlai）が盛大に受け取り、植物研究所に託され、のちに香山の温室に植えられました。

温室の修復は2018年に完了し、2019年4月に来園者に向けて再開しました。2022年には中国国家植物園が発足し、研究所の植物園は現在の南園となって、道の北にある市の植物園と統合されました。その大きな現代的な熱帯温室も、このアトラスに掲載されています。

建物は平面で見分けがつき、漢字の「王」の形に従っています。3本の平行な棟を、直角の軸が結んでいます。1950年代に着工した建物は、最初は煉瓦と木材で建てられました。1965年、その構造は、ガラス張りを支える鉄骨に取って代わられました。

国家植物園は総面積を2,430 m²とし、北京の報道は「2,000 m²超」と伝えています。内部は、テーマを持つ9つの部屋に分かれています。四季の花の部屋、ヤシの部屋、陰生植物の部屋、裸子植物の部屋、食虫植物の部屋、果樹の部屋、多肉植物の部屋、水生植物の部屋、そしてネルーの木にちなんで名づけられた菩提樹の部屋です。この区分によって、湿潤な森から乾燥した土地まで、必要とするものがまったく異なる植物のグループを並べて見せることができます。

かつて中国最大の熱帯温室だったこの温室は、いまや北園の熱帯の大温室と並ぶと控えめに見えます。国家植物園は、北園の温室の床面積を17,000 m²としています。この比較は、中国の温室建設が半世紀でどれだけ進んだかを物語っています。

温室には、2,000を超える熱帯・亜熱帯の種と栽培品種が展示されています。もっとも有名な住人はネルーの菩提樹で、1954年の苗木は、いまでは高さが5 mを超え、葉が密に茂り、すでに実をつけています。北京の新聞は、これを聖なる原木から増やした中国唯一の菩提樹と述べ、園で展示されている「国家間の贈答植物」のひとつに数えています。

ほかにも注目すべきグループがあります。130種を超える食虫植物、研究所の調査隊員が2017年にマダガスカルから持ち帰った種子から育てたバオバブ、そして1960年代に元総司令官の朱徳（Zhu De）が集めたコレクションのランです。水生植物の部屋では、スイレンと、巨大な葉をもつオオオニバスが一年中見られます。珍しい植物の一部は、研究所の研究者が海外で採集したもので、南園の科学的な使命を思い起こさせます。

温室は南園の中、Xiangshan Road の南にある 20 Xiangshan Nanxincun にあり、南園の入場券で温室にも入れます。Xijiao 線の「国家植物園」停留場は、2つの園のあいだにあります。

見学は、約1 km離れた北園と組み合わせるのが自然で、北園の大きな熱帯の大温室は、規模と時代の鮮やかな対比を見せてくれます。近くの香山と合わせるのもよいでしょう。北京の新聞は、初冬に園の温室を勧めています。外の木々が葉を落とすなか、温室は暖かく緑豊かな避難所になるからです。